小新最喜欢暑假去外婆家。外婆家有一个大院子，院子里种着各种各样的蔬菜，而最让小新期待的就是那片南瓜地。南瓜藤绿油油的，叶子像一把把小扇子，风一吹就沙沙作响。小新总爱蹲在藤边，数一数今天又开了几朵黄花，有没有小南瓜悄悄探出头来。
可是有一天，小新发现了一件可怕的事：南瓜藤上爬满了密密麻麻的小绿虫，它们胖乎乎的，把叶子啃出了一个个洞洞。南瓜藤垂下了脑袋，叶子不再翠绿，而是变得枯黄卷曲。小新急得差点哭出来：“外婆，外婆！虫子把南瓜都吃光啦！”
外婆不慌不忙地从屋里走出来，戴着一顶草帽，手里拿着一把剪刀。她笑眯眯地蹲下身子，看了看那些小绿虫，然后拉过小新的手说：“孩子，别着急。外婆教你念一句谚语，这些虫子自己就会搬走啦。”小新半信半疑，睁大了眼睛。
外婆清了清嗓子，像唱歌一样念道：“蚜虫蚜虫快快跑，太阳公公晒屁股，再不跑掉就成泥巴糊。”外婆念一句，就让小新跟着念一句。小新觉得这句谚语好奇怪又好有趣，忍不住咯咯笑了。他跟着外婆念了一遍又一遍，声音从院子里飘到树梢上，惊起了几只麻雀。
念完之后，外婆拿出一小瓶辣椒水，轻轻地喷在蚜虫身上。她说：“这些谚语啊，是外婆的外婆传下来的。它们不是魔法，却比魔法更灵，因为它们让我们在困难面前不害怕，还能笑出来。”小新似懂非懂，但他看见好多蚜虫真的从南瓜藤上掉了下来，爬向别处去了。
晚上睡觉前，小新又跑到南瓜藤旁边。月光下，藤上还剩下一些小小的蚜虫，它们悠哉地趴着，好像也在看月亮。外婆走出来，坐在小新身边，把草帽轻轻扣在他头上。“外婆，为什么还有蚜虫不走呀？”小新问。外婆指着夜空说：“因为蚜虫也是大地上的小生命呀，它们吃一点蔬菜，蔬菜也会长得更有力气。只要不大吃，就是朋友。”
小新明白了，原来念谚语不是为了赶走所有的蚜虫，而是学会和它们和平相处。他拉着外婆的手指，开始数天上的星星：“一、二、三……”外婆也跟着数，祖孙俩的声音在晚风里轻轻摇晃，就像南瓜藤上那些还没打开的小黄花。
第二天早上，小新醒来第一件事就是跑去看南瓜藤。咦，大部分的蚜虫都不见了，只剩零星几只，而南瓜藤重新抬起了头，叶子上还挂着露珠，闪闪发光。小新高兴地跑回屋里，对正在做早饭的外婆喊：“外婆，你的谚语真的有用！”外婆笑着往他嘴里塞了一块南瓜饼，“快吃，吃饱了，我们去给南瓜搭个架子，让它们爬得更高。”
那个暑假，小新学会了三句奇怪的谚语，还学会了一件事：有时候，原谅那些小小的害虫，也能看见南瓜藤上结出更甜的瓜。他后来经常在睡前想起外婆的谚语，嘴角就会浮起微笑。
“蚜虫蚜虫快快跑，太阳公公晒屁股，再不跑掉就成泥巴糊。你也想跟着念一遍吗？来，我们一起念，然后闭上眼睛，明天小新和南瓜藤都会在梦里等着你。”