夏天的傍晚，电突然停了。奶奶在屋里摸索着找蜡烛，六岁的哥哥小宇和三岁的妹妹小橘子趴在窗台上，看着窗外路灯一盏一盏亮起来。路灯黄黄的，像蒲公英的绒毛，软软地落在院子里的大槐树上，又顺着树枝流到湿漉漉的地面上。下午刚下过雨，地上还有小水洼，路灯一照，那些水洼就像一面面小镜子，映着亮光。
“哥哥你看，我的影子在动！”小橘子伸出一只手，在路灯下晃来晃去。小宇也伸出自己的手，两只手在墙上投出晃动的黑影。“要是影子能动起来就好了。”小橘子嘟着嘴说。小宇眨了眨眼睛，突然想起动画片里的手影游戏。他把两只手交叉，捏成一个形状：“看，小鸟！”墙上的影子真的像一只小鸟，翅膀一扇一扇的。小橘子“哇”地叫起来，也学着小宇的样子比划。
小宇教妹妹做蝴蝶：“两只大拇指勾在一起，手指张开，挥一挥。”小橘子跟着做，墙上真的出现了一只歪歪扭扭的蝴蝶。“它飞得好胖呀！”小橘子咯咯笑。小宇又教她做小兔子：一只手握拳，竖起两根手指当耳朵，另一只手托在下面。“长耳朵，短尾巴，蹦蹦跳。”小宇念着，墙上的兔子真的跳了一下。
“影子好听话呀！”小橘子说，“哥哥你是怎么让它动的？”“因为影子没有骨头，软软的。”小宇回答。其实他心里想的是：因为这是魔法，路灯下的影子魔法。奶奶端着蜡烛走过来，笑着说：“小时候停电，你爸爸也爱这么玩。”她伸出布满皱纹的手，在墙上做出一个老鹰的影子，翅膀慢慢扇动，小橘子看呆了。
小橘子学会了做蝴蝶、小鸟和小兔子，但她最想做一个小公主。“公主有长头发，有裙子。”她说。小宇试着给影子加上头发——把手指分开在头顶，但看起来像鸡冠。“不像不像！”小橘子着急了。小宇想了想，让小橘子把她的发带摘下来，在灯下一晃，发带的影子变成了长长的裙摆。“哇——公主真的有裙子了！”小橘子跳起来。
正玩得高兴，电来了。客厅的灯亮了，电视又响起了声音。但是小橘子说：“我不要电，我还要影子魔法！”她伸手去关灯。奶奶赶紧拦住她：“电来了，影子就变浅了。”小橘子的脸一下子垮下来，嘴巴扁扁的，眼泪在眼眶里打转。小宇蹲下来，轻轻拉住妹妹的小手：“别哭，影子魔法还在呢。”
小宇拉着小橘子走到阳台，楼下路灯还亮着。“你看，路灯下的影子还是这么深。”小宇伸出双手，在小橘子前面做出一个大大的影子，像一扇翅膀。“我来当你的幕布。”小宇说。小橘子站在小宇身后，把手伸到路灯下，墙上的影子里多了一只小手在比划。“小蝴蝶飞来了，飞到大翅膀旁边。”小宇编着故事，“大翅膀说：小蝴蝶，我们一起飞吧。”
小橘子不哭了，她跟着小宇的节奏，把手一会儿变兔子，一会儿变小鸟。小宇站起来，让小橘子坐在他的肩膀上。小橘子的影子变得好高，有窗户那么高。“我是巨人！”小橘子喊。她把手举过头顶，影子就像真正的公主，穿着长裙子站在城堡上。小宇在下面喊：“公主殿下，你的影子在发光呢！”小橘子笑了，笑得像夏天的风铃。
那天晚上，小橘子睡觉前跟奶奶说：“奶奶，今晚停电真好。”奶奶亲了亲她的额头：“这是奶奶老家的魔法。”小橘子闭上眼睛，梦里全是路灯下跳舞的影子。而小宇在旁边的床上做了一个决定：明天他要教小橘子做更难的影子——一条会吐泡泡的龙，虽然他自己还没学会。但没关系，他们可以在每个有路灯的晚上，一点一点变出新的魔法。
小宇凑到小橘子耳边，轻轻说了一句他们之间的小秘密：“影子魔法永远在。”小橘子迷迷糊糊地点点头，睡着了，嘴角还带着笑。窗外的路灯还亮着，把树枝的影子投在窗帘上，一晃一晃的，好像在说晚安。