夏天的夜晚，城市医院的病房里亮着一盏小小的夜灯。妹妹小米发烧了，额头贴着退热贴，眼睛闭得紧紧的。哥哥小墨坐在床边的椅子上，看着妹妹难受的样子，心里像有只小虫子在爬。他想：要是能让妹妹不怕黑，快快好起来就好了。忽然，窗外飞进来一只萤火虫，尾巴一闪一闪的。小墨想起奶奶讲过的故事：萤火虫是星星的孩子，它们的光能照亮梦里的小路。他轻轻站起来，走到窗边，对着萤火虫悄悄说：“你能帮帮我吗？”
萤火虫好像听懂了，绕着小墨飞了三圈，然后停在他的手掌上。小墨觉得手心痒痒的，低头一看——萤火虫的光忽然变大了，像一滴金色的水珠，慢慢渗进他的掌心。接着，他的手指开始发光，那光沿着手臂往上爬，最后在他背后聚成两个小小的光袋，像透明的翅膀。小墨惊讶地发现，自己变成了一个萤火虫精灵！他试着轻轻一跳，身子就飘了起来，光袋里洒出细细的星光。
小墨飘到小米的床边，轻声说：“小米，别怕，哥哥来当你的萤袋。”他用光袋慢慢收集窗外的月光、走廊里护士阿姨轻轻走过的脚步声、输液瓶里滴答滴答的药水声，还有窗外树叶沙沙的响声。他把这些柔柔的光拢在一起，变成一颗温热的珠子，轻轻放在小米的额头上。神奇的事发生了，那颗珠子慢慢融进退热贴里，小米的眉毛松开了，嘴角微微翘起来。她好像在梦里看见了奶奶家院子里的葡萄架，月亮挂在藤上，像一盏大大的灯笼。
小墨继续收集光。他飞到墙角，把妹妹藏在那里的小熊影子收进光袋；飞到天花板，把妹妹画在作业本上的小星星摘下来；飞到门口，把妈妈刚才在走廊里说的“小米加油”的声音变成一粒粒小光点。光袋越来越亮，小墨也越飞越轻。他忽然发现，这些光不只是从外面收集来的，它们还从他的心里亮出来——那是他陪妹妹搭积木时的笑声，是他给妹妹讲狐狸故事时的温柔，是妹妹抱着他胳膊说“哥哥最好了”的温暖。
当光袋满得快要溢出来时，小墨轻轻飞到小米的枕边，把光袋里的光全部倒在她身上。光像一条温暖的河，流进她的头发、眼睛、指尖。小米在梦里笑了，她翻了个身，拉住小墨的手，嘟囔着说：“哥哥，我看见星星了，好多好多。”小墨握着妹妹的手，变回了普通的孩子。他的手臂凉凉的，但心里热乎乎的。窗外，萤火虫又飞来了，绕了一圈后消失在夜色中。
天快亮的时候，小米退烧了。她睁开眼睛，第一句话是：“哥哥，昨天晚上我梦到你变成了一只萤火虫，背着两个光袋，好亮好亮。”小墨笑着揉了揉眼睛：“一定是你烧糊涂了，我一直在椅子上坐着呢。”可是，小米看见哥哥的枕头边，有一点微弱的荧光，像一颗睡着了的小星星。她轻轻吹了一口气，那光就飘起来，飞出了窗外。两个小朋友趴在窗台上，看着那点光越飞越高，最后变成了天空里最亮的一颗星。
从此以后，每次妹妹害怕黑或者生病，小墨都会悄悄在口袋里藏一个小手电，有时候是黄色的光，有时候是蓝色的。他说，那是他的“萤袋”，只要妹妹需要，他就会点亮。而小米也学会了在哥哥累的时候，用自己胖乎乎的小手，给哥哥的“萤袋”里添上她收集来的阳光和笑声。他们知道，萤火虫的光不仅在夏天的夜晚，它一直亮在彼此的心里，永远不会熄灭。