奶奶家的老槐树下，有一个深深的树洞。小辰每次回老家，都喜欢蹲在树洞前，用手电筒往里照。里面黑漆漆的，偶尔会爬出一只小甲虫。奶奶说：“这棵树啊，比你爸爸年纪还大呢。”
这个暑假，小辰又回到了奶奶家。他带来一把小铲子，想看看树洞里到底藏着什么。他挖呀挖，泥土软软的，带着雨后的清香。突然，铲子碰到了一个硬东西。小辰小心地拨开泥土——是一个生锈的铁盒子！
铁盒子上刻着歪歪扭扭的字：“打开我，你会找到快乐的秘密。”小辰的心怦怦跳，他用力撬开盒盖，里面有一块叠得整整齐齐的手帕，手帕里包着几张泛黄的照片、一枚亮晶晶的纽扣，还有一封信。
信上的字迹很稚嫩：“亲爱的未来的我：你好！我是八岁的姑姑。今天我把最喜欢的纽扣埋在这里，等二十年后的你挖出来。如果那时候你遇到不开心的事，就看看这个盒子吧。记住，快乐会回来的。”落款是：姑姑的小名——豆豆。
小辰拿着纽扣翻来覆去地看，那是一枚透明的玻璃纽扣，像一颗小星星。他轻轻擦掉上面的泥巴，纽扣突然发出淡蓝色的光。小辰揉揉眼睛，眼前的一切都变了——老槐树变成了巨大的蘑菇，树洞变成了一条五彩斑斓的隧道。
他不由自主地走了进去。隧道里飘着棉花糖一样的云朵，脚下是软软的草地。走着走着，他来到了一个神奇的花园。花园里种满了会唱歌的向日葵，每一朵向日葵的花盘上，都挂着一张笑脸。
“你是来找时光胶囊的吗？”一朵向日葵弯下腰，花瓣轻轻拂过小辰的脸。小辰点点头。“豆豆姑姑说，要是有人找到她的盒子，就带他去看‘快乐商店’。”向日葵摆了摆花盘，引着小辰往前走。
快乐商店是一棵巨大的空心树，树洞里摆满了亮晶晶的瓶子。每个瓶子里都装着一种颜色。“这些是快乐的回忆。”向日葵说，“豆豆姑姑把她的快乐都存进来了。”小辰看到一瓶金黄色的，标签上写着：“在小河边捉到萤火虫。”还有一瓶粉红色的：“和奶奶一起做桂花糕。”
小辰忽然想起，前两天妈妈因为工作忙，没能带他去游乐园。他有点难过，觉得自己把快乐弄丢了。他轻声问：“我的快乐也能存进来吗？”向日葵笑了：“当然啦。不过，最好的快乐不是存起来，而是创造新的。”
这时，他听到一阵熟悉的笑声。回头一看，姑姑正站在花园门口，穿着小时候的裙子，梳着两条小辫子。“小辰！”姑姑跑过来，拉着他的手，“这是我八岁时的秘密基地。我小时候常来这里玩，后来长大了，就把这个梦藏在树洞里。”
“那个纽扣呢？”小辰掏出纽扣。姑姑眼睛一亮：“这是我妈妈——也就是你奶奶在我八岁生日时送我的。她说，纽扣能把心扣在一起。后来我把它埋进树洞，希望有一天能扣起未来的快乐。”
姑姑带小辰在花园里跑了一圈，摘下一朵会跳舞的蒲公英。她把它种在老槐树下，说：“这样以后谁不开心，蒲公英的花瓣就能带着快乐飞到他心里。”小辰笑了，他跑回奶奶家，拿了画笔，在铁盒子上画了一个笑脸。
那天晚上，小辰把铁盒子重新埋回树洞。他相信，很多年后的某一天，会有另一个小孩打开它，找到属于自己的快乐。就像姑姑当年埋下它一样。
从那以后，每当小辰感到失落，他就会想起那个树洞，想起姑姑的时光胶囊。他学会了在难过时找一颗亮晶晶的小东西——一颗纽扣、一片树叶、一颗糖纸——然后告诉自己：快乐会回来的，就像春天一定会来。