暑假的一天，奶奶家的院子里来了一位城里的小客人——表哥小明。他穿着崭新的白衬衫，脚上是一双亮晶晶的皮鞋，一进门就皱起眉头：“哎呀，地上怎么这么多土？还有虫子！”小琳笑嘻嘻地从屋里跑出来，手里举着一双厚厚的棉手套：“表哥，我们一起捉螳螂吧！戴上这个就不脏啦！”
小明将信将疑地接过手套，套在手上。小琳拉着他来到院墙边的草丛前，轻轻拨开叶片：“你看，螳螂的宝宝在叶子上睡觉呢。”小明探头一看，果然有一只翠绿的小螳螂，正伸着镰刀样的前腿，慢悠悠地爬着。“它好酷啊！”小明的眼睛亮了。小琳说：“瞧，只要戴着手套，它就不会伤到你，你也不会弄脏手。来，试试看！”
小明小心翼翼地伸出手，小螳螂轻轻一跃，跳到了手套上。小明惊喜地叫起来：“它跳到我手上啦！”小琳教他念：“小螳螂，绿衣裳，戴上手套不怕脏。”小明跟着学了一遍，两人咯咯直笑。忽然，小螳螂振翅飞走了，飞向院子外的大树。小明有点失落，小琳拉起他的手：“走，我们去找它爷爷家的螳螂！”
傍晚，奶奶在厨房里烙饼，香气飘满院子。小琳和小明坐在门槛上，数着天上的星星。“一颗、两颗、三颗……”小琳说：“奶奶说，每颗星星都住着一个会讲故事的小精灵。我们要是找到九颗，就能许一个愿。”小明认真地数着，突然发现远处大树上有一点绿光：“那是什么？”小琳神秘地说：“那是螳螂精，它晚上会变成星星灯，给怕黑的小朋友照路。”
小明紧紧靠着小琳，小声问：“那它是不是也喜欢干净的手？”小琳点点头：“当然啦，不过它更喜欢勇敢的小朋友——就算手上沾了泥巴，只要你愿意戴手套，它就愿意和你做朋友。”小明低头看看手套上沾的草汁和泥土，笑了：“其实乡下也没那么脏嘛。”
夜深了，奶奶铺好凉席，让两个孩子并排躺在院子里看星星。小琳轻轻唱起奶奶教的摇篮曲：“小螳螂，绿衣裳，星星下边把歌唱。不怕脏，不怕痒，带着手套飞远方……”小明跟着哼起来，眼皮越来越沉。小琳小声说：“明天，我们再捉一只更漂亮的螳螂。”小明闭上眼睛，嘴角带着笑：“好。我教你数星星，你教我捉螳螂。”
第二天早上，小明主动戴上手套，和小琳在菜地里找螳螂。他发现一只特别大的，正要伸手，小琳拦住他：“嘘——螳螂妈妈在生小宝宝，我们要轻轻绕过去。”小明听话地退后，他们一起蹲在远处，看着那只深绿色的螳螂，在菜叶间轻盈地跳来跳去。“它好像在跳舞。”小明说。“嗯，它在说，谢谢你们这么温柔。”小琳回答。
太阳升高了，两个孩子在葡萄架下分享一块西瓜。“表哥，你还会再来吗？”小琳问。小明点点头：“当然啦！下次我要住一整个暑假，把乡下的螳螂都认识一遍。”小琳开心地蹦起来：“那我要给你准备一整套手套——不同的颜色，专门捉不同颜色的螳螂！”小明哈哈大笑，笑声像银铃一样，在奶奶的小院里回荡。
后来，每到暑假，小明都会从城里来乡下。他再也不嫌脏了，反而成了捉螳螂的小行家。他学会了小琳的顺口溜：“小螳螂，绿衣裳，戴上手套不怕脏。”这句话，成了他们之间最温暖的秘密，躺在星空下，躺在奶奶的院子里，点亮无数个甜甜的梦。