夏天的夜晚，草地像一张软软的绿色毯子，萤火虫提着小小的灯笼飞来飞去。小橘子坐在外公对面，面前摆着一盘木头象棋。外公笑呵呵地说：“小橘子，今天外公让你三个兵。”小橘子眨眨眼睛：“真的吗？三个兵耶！”她开心得拍起手来，因为平时她总是输，这次说不定能赢。
外公把三个红兵推到小橘子那边，自己只剩下两个兵。小橘子小心地走了一步“炮”，外公摸摸胡子，走了一个“马”。棋盘上的战斗慢慢开始了，小橘子的“车”冲上去，外公的“象”跳过来挡。可是，小橘子发现就算少了三个兵，外公还是好厉害，她的“马”被外公的“炮”打掉了。她撅起嘴巴，有点不高兴。
外婆从屋里端出西瓜，切成小船一样的小块。小橘子吃了一块，甜甜的汁水流到下巴上。外公也吃了一口，说：“下棋就像吃西瓜，要慢慢尝，不能急。”小橘子点点头，又开始下。她想了想，把自己的“车”藏到角落里，外公没看到，结果她的“车”悄悄吃掉了外公的一个“兵”。小橘子高兴得跳起来：“我吃到你的兵啦！”
外公假装惊讶地说：“哎呀，我的兵跑丢了！”小橘子笑得咯咯响。夜风轻轻吹过来，带着花朵的甜香。小橘子忽然觉得，输赢好像不那么重要了，因为外公让她三个兵，就是想让她开心呀。她走了一步“帅”，外公也走了一步，棋盘上越来越热闹。
最后，小橘子还是输了，可是她没有哭。她趴在外公膝盖上说：“外公，下次你还让我三个兵好不好？”外公摸摸她的头说：“好呀，下次让四个。”小橘子摇摇头：“不，三个刚刚好。”萤火虫在他们身边绕圈圈，像星星落在了草地上。
小橘子后来去了很远的地方上学，每个夏天她都会想起那个夜晚。棋盘上的木头将军们还在，外公的花白胡须也在记忆里一翘一翘的。她终于明白，外公让她的不是三个兵，而是一个永远不会输的爱的游戏。
晚安，小橘子。晚安，外公。在那个夏夜的草地上，笑声和萤火虫一起，飞进了梦的深处。