晚上，妈妈在厨房揉面团，小贝拉坐在旁边的小凳子上，手里捧着一个光滑的扇贝壳。那是她白天在海边捡的，贝壳上有淡粉色的纹路，像太阳落山时天空的颜色。妈妈的手在案板上轻轻拍打面团，发出“啪啪”的声响，像远处传来的潮水声。贝拉把扇贝壳贴到耳朵上，屏住呼吸仔细听——哇，真的有声音！一种轻轻的、圆圆的、像有人在说梦话的“喃喃”声，从贝壳深处慢慢升起来。
“妈，你听！”贝拉把贝壳举到妈妈耳边。妈妈停下揉面的手，侧着头听了一会儿，笑了：“这是潮汐在叩门呢，它想邀请小扇贝出来玩。”贝拉眨眨眼：“扇贝在哪里呀？”妈妈轻轻点了一下贝壳的边沿：“就在里面呀，它白天缩着睡了一整天，现在潮汐来敲门，它才懒洋洋地翻个身，咕噜咕噜说梦话。”
贝拉把贝壳放在手心，像捧着一只小刺猬那样小心。她闭上眼睛，真的听见了：那声音像海浪轻轻搓着沙滩，又像妈妈睡前哼的歌谣，一段一段的，没有字，只有韵律。她的手指在贝壳上画圈圈，贝壳里的声音忽然清晰起来：“噗——呼——”像有人在吹水里的泡泡。贝拉偷偷睁开眼睛，月光从窗子洒进来，照在贝壳上，她仿佛看见一只小小的扇贝，正在贝壳里翻来覆去，用圆圆的边缘磨蹭着壳壁，发出温柔的“嗒嗒嗒”。
贝拉忽然想，小扇贝是不是也困了？它白天躺在沙滩上晒太阳，看海鸥飞过，现在晚上也想睡觉了。可是潮汐一直在它的耳朵旁“哗啦哗啦”地响，像在讲故事，扇贝怎么睡得着呢？她替扇贝着急起来，用手掌把贝壳轻轻捂住，小声对妈妈说：“潮汐太吵了，让扇贝睡觉吧。”妈妈没有回答，只是把贝拉抱到腿上，从碗里拿了一块湿湿的面团，在贝拉手里也揉了一个小圆球。
“来，我们帮扇贝做一扇小门，让它安安静静睡。”妈妈把面团压成一张圆圆的面饼，包住扇贝壳，只留一条细细的缝。贝拉用指尖在面饼上按出一个个小凹坑，像是给扇贝盖了一层云朵被子。然后她把包着面团的扇贝壳放到窗台上，让月光照着它。妈妈说：“好了，现在潮汐只会在门缝里轻轻说晚安了。”
贝拉趴在窗台边，耳朵凑近那扇小小的面门，里面果然传来不同的声音：“嗯——嗯——”又短又软，像小猫在打呼噜。贝拉的心也安了下来，她打了一个哈欠，头轻轻靠在妈妈身上。厨房里弥漫着烤饼干的味道，暖呼呼的，像一个大大的拥抱。
妈妈把贝拉抱上床，替她掖好被子。窗台上的那个包着面团的小扇贝，在月光下泛着淡光。贝拉闭上眼睛，自言自语：“扇贝睡着了，潮汐也睡着了。”她的耳边似乎还萦绕着那种圆圆的、喃喃的声音，但越来越轻，越来越远，变成了一阵酥酥的饼干脆裂声。妈妈在她额头印了一个吻，轻声说：“好啦，你也去睡吧，和扇贝一起，做一个全是软软云朵的梦。”