从前，在一片软软的、长满青苔和蘑菇的森林里，住着一只小老鼠，名字叫毛毛。毛毛是森林里最爱动脑筋的小老鼠，可它有个奇怪的习惯——不管做什么事，它都要先拿一根毛线量一量。
早晨起床，毛毛要用毛线量一量自己的尾巴有多长，再量一量从床边到门口有几条尾巴；吃饭的时候，它要用毛线量一量米饭的碗有多圆，汤勺的柄有多弯。连走路它都要量一量：一步跨出去，正好是三根毛线的长度，多一点也不行，少一点也不乐意。
一天晚上，毛毛躺在树叶做的小床上，透过窗子看见满天星星。星星一闪一闪的，像撒了一地的碎银。“好美呀！”毛毛赞叹着，忽然冒出个念头：“星星这么漂亮，我要是能摘下几颗挂在家里，该多好呀！”可它马上又摇摇头：“摘星星？怎么可能！”不过它转念一想：“至少我可以量一量星星有多大，然后照着做一颗假星星嘛。”
第二天，毛毛带上自己最宝贝的毛线团，出发了。它来到一棵老橡树下，仰头看着挂在树梢间的第一颗星星。那颗星星亮亮的、小小的，像一颗露珠。毛毛爬上树，把毛线绕成一个小圈，对着星星比了比。“嗯，这颗星星大概有……五圈毛线那么亮。”可是它忘了，毛线量的是大小，不是亮度呀。但它很满意，在树叶上画了一道：第一颗星星，五圈毛线。
接着，毛毛来到小溪边，那里倒映着第二颗星星。这颗星星在水波里摇摇晃晃的，像在跳舞。毛毛把毛线一端甩进水里，想让星星自己钻进线圈里。可毛线湿了，沉了下去，缠住了水草。“哎哟，我的毛线！”它用力一拉，毛线断了。毛毛心疼地接上毛线，重新量。最后它断定：这颗星星需要两节断掉的毛线再加三滴溪水那么大。
最后，毛毛爬到森林最高的山丘上，那里有一颗又圆又大的星星，低得好像伸手就能够着。毛毛深吸一口气，把毛线抛向空中，想让星星自己套进去。可是风一吹，毛线飘走了，缠在了一根树枝上。毛毛跳着去够，跌了个跟头。“哎哟喂！”它揉揉屁股，重新把毛线绕成一个大大的环，对着星星比了又比，最后写下：这颗星星要用一整团毛线才能绕一圈。
量完三颗星星，天都快亮了。毛毛拖着毛线团回家，一边走一边想：现在我可以做星星啦！它拿出纸和笔，照着记录想做三颗星星。可是，第一颗星星的“五圈毛线”怎么做呢？第二颗星星的“断毛线加溪水”怎么粘呢？第三颗星星要用一整团毛线绕，可毛线都湿了乱了。
毛毛坐在地上，看着乱糟糟的毛线团，忽然明白了什么。它自言自语：“其实，星星根本不需要量呀，它们本来就在天上，亮晶晶的，多好看！”它把毛线团收好，走到窗边。天已经蒙蒙亮，星星们一颗颗地隐身了，但最后一颗启明星还在眨眼。毛毛轻轻地说：“谢谢你，星星，我会记住你的样子。”
从那以后，毛毛再也不拿毛线乱量东西了。它学会了用眼睛看，用心感受。晚上，它还是喜欢趴在窗边看星星，但不再想着摘星星，而是悠悠地哼起一首摇篮曲。你看，那些星星是不是比毛线量出来的更可爱呢？晚安，小毛毛，晚安，星。
（摇篮曲）小星星，眨眼睛，毛线量不亮晶晶。闭上眼，听风铃，梦里和你数星星。一二三，四五六……数着数着就睡着啦。