森林里住着一条叫卷卷的小蛇。别的小蛇都忙着蜕皮、晒太阳，可卷卷却整天趴在社区花园的沙地上画圆圈。他用尾巴尖在地上画啊画，画出一个又一个圆圆的圈。“要是树叶能像蒲公英一样飞，要是兔子能像轮子一样滚，那该多好呀！”卷卷叹了口气，把一片卷曲的落叶放在圆圈上，落叶纹丝不动。
秋天的风把银杏叶吹成金黄的小扇子。卷卷看着兔妈妈推着婴儿车经过，轱辘轱辘的声音让他眼睛一亮。“轮子！”他大叫一声，扭着身子追上去，“兔妈妈，你的车为什么能走？”“因为轮子是圆的呀。”兔妈妈笑着说。卷卷心想：如果我也能造出轮子，那走路就不累了。
卷卷找来四颗小橡果，用蜘蛛丝把它们穿成一串，绑在自己身上。他试着往前一扭，橡果乱滚，他结结实实地摔了个跟头。“哈哈，你这是在画蛇添足！”路过的小松鼠捂着嘴笑，“作为一条蛇，你本来就没有脚，非要给自己装轮子，多此一举！”卷卷涨红了脸，小声说：“我不是想装脚，我是想……想让东西动起来。”
冬天来了，雪给森林盖上了棉被。卷卷帮花栗鼠阿姨运栗子，他把自己卷成弹簧，想把栗子弹到树洞里，可栗子总是滚进雪堆里。花栗鼠阿姨摇摇头：“你这孩子，老想些稀奇古怪的事。”卷卷低头看着雪地里自己留下的蜿蜒痕迹，忽然想：如果能让篮子底下长轮子，不就能滑着走了吗？
他偷偷拆了兔宝宝的旧滑板车，取出四个轮子，装在一个小木筐底下。可轮子歪歪扭扭，一推就倒。“需要一根轴把它们连起来。”他自言自语。他用树枝当轴，费了好大劲才把两个轮子固定在一根树枝两端。可是筐太重，轮子陷进了泥里。卷卷趴在雪地上，冻得直发抖。
春天，冻土融化了。卷卷又有了新主意——他用柳树皮搓成绳子，把几个轮子连成一排，做成一条“轮子带”。他把它铺在下坡路上，把装满野果的篮子放上去——篮子顺着轮子带滑了下去，利落地停在山脚。“成功了！”卷卷激动得跳起来，虽然他没有脚，但他整个身体都弹了起来。
消息传开了，大家都来看这条“轮子路”。熊奶奶拄着拐杖说：“小卷卷，你能不能也帮我做一条？我膝盖疼，下坡总怕摔倒。”卷卷点点头，用柳枝和藤蔓编了好几条轮子带，铺在森林里每个陡坡上。送货的猫头鹰先生、采蘑菇的小兔妹妹、捡柴火的小鹿哥哥，都来谢谢他。
可轮子带日晒雨淋，很快散架了。卷卷蹲在散落的轮子中间，忽然看到松鼠推着掉下来的松果——圆圆的松果咕噜噜滚下坡。“对啊！不需要轴，让东西自己滚！”他摘来许多圆石头，放在陡坡顶上，再把篮子安在石头上——篮子晃悠悠地滑了下去！虽然不稳，但真的前进了。
后来，卷卷发现把两个圆石头用短棍连在一起，既稳又不会散。他把这种“双轮桥”装在板子下面，做出了第一辆“蛇式推车”。森林里的动物们都来学，有的装上四个轮子，有的装上三个轮子。卷卷告诉大家：“多出的轮子不是添足，是帮大家走得更容易。”
那个夏天夜晚，萤火虫在轮子铺成的路上跳舞。卷卷躺在自己发明的小车上，望着星空。他想起松鼠笑他“画蛇添足”，可他一点也不难过——因为他知道，有时候，看起来多余的东西，也许藏着别人想不到的用处。晚风轻轻推着小车，轮子吱呀吱呀，卷卷慢慢地睡着了，梦里都是圆圆的月亮在滚动。