在深深的海底，有一片闪着银光的贝壳沙滩。沙滩上住着一条小小的贝壳鱼，他既不是贝壳也不是鱼，而是一只背着螺旋贝壳、长着透明鱼鳍的小家伙。贝壳鱼的名字叫小舟，他最喜欢在珊瑚丛里钻来钻去，和海绵宝宝玩捉迷藏。可是最近，海底来了一股暗流，把珊瑚吹得东倒西歪，小舟的家的碎了一角。
看着歪斜的珊瑚家，小舟在心里叹了口气。他记得爷爷说过：'遇到困难不能逃跑，要把后路堵死，才能一门心思往前冲。' 小舟决定'破釜沉舟'——把那个老旧的贝壳沉到沙地上，造一座坚固的城堡！他先找到几块圆圆的石头，又向海葵阿姨借了几根坚韧的细丝。第一夜，他把贝壳沉到沙坑里，用石子和海藻粘牢，嘿，壳子真的站起来了！
第二天，小舟继续加高城墙。他咬着海带把缝隙填紧，又请来小螃蟹帮忙搬运小石子。'重复短句：呼——吸——，轻轻堆，慢慢垒。' 孩子们可以跟着一起念。小螃蟹笑眯眯地钳着石子说：'小舟，你真勇敢！' 到了黄昏，城堡已经有了两扇小小的窗户，透过贝壳碎片望出去，夕阳把海水染成了橘红色。
第三夜，暴风雨来了。暗流猛地一推，城堡摇晃起来，小舟紧紧贴在贝壳壁上。他想：'不能后退！' 于是他用尾巴卷起一片大贝壳做屋顶，把缝隙堵得严严实实。风浪过后，那座矮矮的小城堡竟然完好无损。小舟长长地呼出一口气——'呼——吸——'，然后轻轻地笑了。
天亮时，其他小鱼游过来参观。小舟请它们进城堡做客，还把多余的海藻送给小螃蟹们。大家齐声说：'小舟，你的城堡真结实！' 小舟不好意思地摆摆鱼鳍：'只要下定决心，把退路堵上，就一定能做到。' 从那天起，小舟成了海底最快乐的小建筑师，而他的城堡也成为所有小鱼避风的港湾。
月光穿过海水，照在圆圆的贝壳城堡上。小舟躺在里面，听着海浪轻轻拍打。他想起了爷爷的话，也想起这几天自己的努力。于是，他慢慢闭上眼睛，在贝壳的怀抱里甜甜地睡着了。晚安，小舟。晚安，海底的小建筑师。