冬天的大海，浪花轻轻拍着沙滩，声音像是妈妈在哼歌。小兔子毛绒绒蹲在礁石上，盯着海面发呆——他今天一整天都在找传说中会唱歌的贝壳。可是，贝壳们好像都在跟他捉迷藏，一个也没出来。
第一天，小兔子早早来到沙滩。他趴在湿漉漉的沙子上，耳朵贴着地面，想听贝壳说话。可海浪呼啦呼啦，把什么声音都盖住了。他等啊等，从太阳升起到太阳落下，肚子饿得咕咕叫，眼皮也开始打架。突然，一个粉红色的小扇贝被浪推到他脚边，吐出一串泡泡。小兔子刚要伸手去抓，一个浪头又把它卷走了。他追上去，结果脚下一滑，摔了个嘴啃沙。
第二天，小兔子想：今天一定要等到。他带了胡萝卜三明治和热水瓶，在沙滩上挖了个小坑，把自己埋进去，只露出脑袋和长耳朵。浪花一点一点爬上沙滩，先湿了他的耳朵尖，然后漫过他的鼻子，最后把他整个从沙坑里冲了出来。小兔子打了个喷嚏，抖抖身上的水珠，发现脚边有只紫色的小海螺，正慢慢往海里滚。他扑过去，海螺却钻进了一个螃蟹洞，怎么挖也挖不出来。
第三天，小兔子生气了。他找来一个小渔网，坐在沙滩中央，发誓不捞到贝壳不回家。潮水涨了又退，他的眼睛都看花了，网里却只有海藻和空瓶盖。小兔子又冷又累，打了个大大的哈欠，头一歪，靠在了一块大石头上。石头忽然动了动，原来那不是石头，是一只老海龟。
老海龟慢慢转过身，用沙哑的声音说：“孩子，你在这儿耗了三天，不累吗？”小兔子委屈地说：“我只想找到一个会唱歌的贝壳。”老海龟笑了：“贝壳晚上才唱歌呢。白天它们都躲到深水里睡觉去了。你这么等着，不如先回去休息好，等月亮出来再来看。”
小兔子觉得有道理，就蹦蹦跳跳回了海边的树洞小屋。他美美地睡了一整个下午，醒来时发现月亮已经挂在天上，把沙滩照得像撒了一层白糖。他轻轻走到水边，看见好多贝壳正浮在浅水里，吐出一串串亮闪闪的泡泡。泡泡随着海浪飘荡，发出叮叮咚咚的声音，就像摇篮曲一样。小兔子趴在沙滩上，听着泡泡摇啊摇，眼皮越来越沉。
最后，那只粉红小扇贝也来了，它唱了一首特别温柔的歌：泡泡圆，泡泡亮，月亮船儿轻轻荡。小兔子闭上眼睛，嘴角带着笑，在泡泡谣里睡着了。从那以后，他再也不整天傻等了。他学会白天堆沙堡、捡海星，晚上再和小贝壳一起唱歌。原来，最动听的歌要在最放松的时候才能听见。