冬天来了，森林里铺了一层厚厚的白雪，像软软的棉花糖。小松鼠蓬蓬躲在树洞里，数着存好的松果：一颗、两颗、三颗……数到二十的时候，突然听到外面传来咕咕的声音。蓬蓬探出头，看见小鸽子灰灰正站在树枝上，冻得直哆嗦。灰灰说：“蓬蓬，我找不到食物了，雪把谷粒都盖住了。”蓬蓬想了想，从树洞里拿出几个空果壳，又在树枝上绑了几根细细的藤蔓。他轻轻一拨，果壳发出叮叮咚咚的声音，像泉水一样好听。灰灰瞪大眼睛：“这是什么？”蓬蓬说：“这是果壳琴，我要用它来传暗号，告诉大家哪里有食物。”
第一天，蓬蓬在松树上弹了一首短促的曲子——叮叮，咚咚，叮咚。这是“来松树下”的暗号。小兔子跳跳听到了，蹦蹦跳跳跑到松树下，发现蓬蓬在树根旁藏着几颗草莓干。跳跳高兴得眼睛发亮：“谢谢你，蓬蓬！可是你怎么知道我想吃草莓干？”蓬蓬笑着说：“我看见你昨天在草莓丛边叹气呢。”跳跳把草莓干分了一半给灰灰，灰灰吃得咕咕叫。蓬蓬又弹了一首长长的曲子——叮——咚——叮咚叮。这是“雪下面有橡果”的暗号。小刺猬团团从落叶堆里滚出来，跟着琴声找到了蓬蓬埋在雪地下的橡果。团团把橡果背在背上，像坐满了刺的小车，乐得直打滚。
第二天，蓬蓬的果壳琴声传遍了森林。小鹿斑斑听到了——叮叮叮，咚咚，叮。这是“小心冰面”的警告。斑斑本来要过河，听到琴声停下脚步，发现河面裂了一道缝。他绕远路从桥上走，安全到达了对面。小狐狸点点也在找食物，琴声告诉她——咚咚咚，叮叮叮，咚。这是“北边大树下有栗子”。点点跑到北边大树下，果然挖出一堆栗子。她叼着栗子来到蓬蓬的树洞前，放下几颗作为感谢。蓬蓬摇摇头说：“大家互相帮忙，冬天就不冷啦。”晚上，蓬蓬坐在树枝上，轻轻拨动果壳琴，琴声飘飘悠悠，像雪花一样温柔。动物们都竖起耳朵，听着琴声闭上眼睛。琴声越来越轻，最后只剩下风雪声，和动物们轻轻的呼噜声。
第三天，蓬蓬发现雪地上有奇怪的新脚印，像是大爪子踩出来的。他有点紧张，但还是弹起果壳琴——叮咚叮咚，咚咚叮。这是“快来树洞集合”的暗号。动物们从四面八方跑来，挤在蓬蓬的树洞里。灰灰紧张地说：“是不是大熊来了？”蓬蓬探头一看，原来是大象伯伯，他迷路了，鼻子冻得通红。蓬蓬立刻弹出一首新的曲子——叮叮咚咚，叮叮咚咚。这是“跟着琴声走”的暗号。大象伯伯跟着琴声，一步一步走到了温暖的避风谷。他甩甩鼻子，对蓬蓬说：“谢谢你的音乐，像星星一样亮。”蓬蓬心里暖暖的，比吃了最甜的松果还开心。
那天夜里，蓬蓬躺在松果枕头上，听着窗外呼呼的风声。他轻轻哼着果壳琴的调子：“叮叮咚咚，好梦藏进小果壳；叮叮咚咚，冬天过去春天来。”他闭上眼睛，做了一个梦：梦里春天来了，冰雪融化，果壳琴变成了绿色的树叶，每一片叶子都会唱歌。动物们手拉手围成圈，跳着轻快的舞。蓬蓬在梦里笑了，睡得特别香。第二天早上，雪停了，太阳升起来，把树上的冰晶照成七彩的。蓬蓬醒来，看到树洞门口堆着小山似的礼物——有草莓干、橡果、栗子，还有一朵用干草编的小花。小花下面压着一张纸条，上面画着歪歪扭扭的果壳琴。蓬蓬把果壳琴擦干净，挂在了树洞最高处。从此以后，每当冬天来临，森林里都会响起果壳琴的声音，那声音一响起来，动物们就知道：有温暖，有食物，有朋友。