海边的一块礁石下，住着一只叫横横的小螃蟹。他有一对亮晶晶的眼睛和八条细长的腿，走起路来总是横着‘唰唰唰’——又快又稳。可是有一天，一只海鸥停在礁石上，歪着头说：‘嘿，小螃蟹，你怎么老横着走？多奇怪呀！你看我们鸟儿，走路都是一步一步向前的。’横横愣住了，他从来没想过自己走路的样子。
那天晚上，横横趴在沙子上，看着月亮在水面上摇晃。他越想越觉得海鸥说得对：为什么我不能像小鱼那样摇着尾巴往前游？或者像小虾那样弓着背一跳一跳？他决定，明天一定要学会‘正常’地走路。
第二天一大早，横横爬到了海滩上，远远看见一个老爷爷在打太极。老爷爷慢慢抬起左脚，稳稳落地；再抬起右脚，缓缓向前。横横眼睛亮了：‘这样走路真优雅！’他悄悄躲在石头后面，学着老爷爷的样子，把第一条腿抬起来——可身子一歪，‘啪’地摔了个四脚朝天。八条腿在空中乱舞，好半天才翻过来。
'没关系，再来！'横横给自己打气。这次他学一个跑步的小男孩，迈右腿、摆左胳膊，可他的腿太多了，刚迈出两条，后面六条就缠成了麻花，‘咕噜咕噜’滚进了沙滩上的小水坑。一只寄居蟹探出头来：‘横横，你在跳舞吗？’横横红着脸，使劲摇头。
'一定是我学得还不够认真。'横横爬到了社区的健身角，那里有老奶奶在跳广场舞。他看着老奶奶的步子：‘左、右、左、右……’于是，他努力让八条腿按顺序动——左一、右二、左三、右四……可刚数到‘五’，腿又打架了，他像个圆球一样滚到旁边的花坛里，撞倒了一棵小雏菊。
横横躺在软软的泥土上，难过地闭上了眼睛。他的壳上沾满了草屑，一条腿还抽着筋。这时，一只蜗牛慢悠悠地爬过来，趴在横横的壳上说：‘横横，你在干嘛呀？’横横闷闷地说：‘我想学会正常走路，可是怎么都学不会。’蜗牛笑了：‘谁说你横着走不正常？我从壳里探出头，看你们螃蟹横着走，觉得像在跳扇子舞，可好看啦！’
横横睁开眼睛，正好看见一只小螃蟹从沙洞里钻出来，横着爬过他的面前。那姿势就像一片落叶被风轻轻吹，又快又稳，小钳子还一开一合地摘着海藻。横横忽然觉得，那才是他熟悉的、舒服的样子。
'要不要试试你的老办法？'蜗牛鼓励他。横横深吸一口气，试着把腿伸向身体的两侧——‘唰’一下，他像滑滑梯一样横着移出去，稳稳地停在了一颗贝壳旁边。贝壳里的一颗小珍珠轻轻颤了颤，好像在点头。他又试了一次，这次他横着绕过了花坛，还顺手捡起一片好看的海棠花瓣。
回家的路上，横横碰到了刚才的海鸥。海鸥惊讶地说：‘你……还是横着走呀？’横横举起小钳子，挥了挥那片花瓣：‘是呀！我试过了，直着走和跳着走都不适合我，但横着走我可以摘到最美的花瓣，还可以躲开海浪。适合我的，就是最好的。’海鸥拍拍翅膀：‘你说得对，每个人都有自己的步调。’
晚上，横横回到礁石下，妈妈正等着他吃饭。横横‘唰唰唰’横着走到妈妈身边，给妈妈看那片花瓣，还讲了白天的冒险。妈妈用大钳子轻轻抱了抱他：‘我的小横横，今天学会了一件很重要的事呢。’横横躺在贝壳床上，听着海浪的摇篮曲，心想：明天我还要横着去旅行，去看看潮汐池里有没有新朋友。不过现在嘛——他要先数一数海浪拍岸的声音：一、二、三、四、五、六、七……数到二十的时候，他搂着那片花瓣，睡着了。