从前，在一个开满茉莉花的小镇上，住着一个用竹叶和旧斗笠做成的小人，大家都叫他竹笠人。他最喜欢下雨天，因为雨后的石板路上会冒出许多亮晶晶的小水坑，像一面面碎掉的镜子。竹笠人有一个特别的爱好——用他的斗笠沿去量每一个水坑的深浅。他总觉得，水坑里藏着天空掉下来的秘密。
第一个雨后的清晨，竹笠人戴着那顶宽宽的斗笠走出门。他在巷口发现了一个圆圆的水坑，像月亮掉在地上。他蹲下身，把斗笠沿轻轻贴到水面上，小心地往下压，直到水漫过笠沿。他数着：一、二、三……当笠沿碰到坑底时，水刚好没过他的第二根竹条。他高兴地喊：深两竹！深两竹！可路过的花猫笑他：量来量去有什么意思？水坑很快就会干掉的。竹笠人摇摇头，继续把水坑的形状记在心里。
第二天雨后，竹笠人又出了门。这次他在老槐树下发现了一个弯弯的水坑，像小船。他照例用斗笠沿去量，水漫过第三根竹条才触底。他记下：深三竹！这时邻居铁皮鼠推着小车经过，说：别傻了，水坑明天就没了。竹笠人摸摸斗笠，轻声说：我知道呀，可我喜欢记住它们现在的样子。他掏出一片干荷叶，把水坑的轮廓拓了下来。
第三天，一场大雨过后，小镇处处是水光。竹笠人来到公园最大的一个水坑前，那水坑像一面圆圆的银盘，倒映着云朵。他又弯下腰去量，笠沿一直往下，往下，数到第五根竹条还不见底。他有点慌张，怕自己掉进去。就在这时，一阵风吹来，斗笠突然脱手，飘到了水坑中央。竹笠人急得直跺脚，可斗笠却浮在水面上，像一片小小的竹筏。奇妙的事发生了——水坑里漾开的波纹，把四周的树影、花影、云影都揉在一起，成了一幅晃动的画。竹笠人忽然明白：水坑的深浅不重要，重要的是它装下了整个天空。
后来，竹笠人不再用斗笠量水坑了。他更喜欢坐在水坑边，静静看水里的倒影。星星出来了，一颗一颗掉进水坑，像发光的纽扣。他轻轻哼起歌谣：小水坑，亮晶晶，装月亮，装星星，竹笠人，不心急，看呀看呀到天明。花猫和铁皮鼠也来了，一起趴在水边。竹笠人指着水坑说：你们看，我们都在天空里呢。那一夜，小镇的水坑都成了小小的星空，而竹笠人学会了用眼睛去量——量快乐有多深。