从前，在一个开满金银花的小院子里，住着一只小豹子，名叫皮皮。皮皮有一身黄澄澄的毛，上面缀着圆滚滚的斑点，像极了傍晚第一颗星溜出来时掉在草地上的影子。他的尾巴尖儿总是翘得高高的，因为他觉得自己什么事情都能干。
有一天傍晚，皮皮趴在老槐树下，仰头看着天空。一颗一颗的星星跳了出来，最小的那颗在天上亮了又亮，像在朝他眨眼睛。“爷爷爷爷！”皮皮蹿进屋里，把正在打盹的老豹子爷爷吓了一跳，“我能像星星一样跳高高吗？”老豹子爷爷捋了捋胡须，慢悠悠地说：“星星有星星的跳法，豹子有豹子的跳法。你要是照着星星比划，画虎不成反类犬哩。”
皮皮才不信呢。他跑到院子当中，学着星星那样——两腿并得紧紧的，手臂往上伸得直直的，然后“嘿”地往上蹦。可他四条腿刚离开地面，就“扑通”一声倒着栽进了花圃里，脑袋扎进土里，四只爪子在空中乱划。赶来的奶奶一边把他拔出来，一边用围裙擦他脸上的泥：“傻孩子，星星没有腿，可你有四条腿呀。”
第二天晚上，皮皮又去学星星。这次他看得特别仔细：星星跳起来时全身亮闪闪的，纹丝不动。“我也可以！”他深吸一口气，把身体绷成一条线，用尽力气往上一蹿。结果他像一块石头一样直直落地，砸翻了奶奶晾衣服的竹竿，衣服飞了一地。皮皮蹲在衣服堆里，委屈地吼了一声：“呜——为什么星星能跳得那么美，我就不行？”
第三天傍晚，皮皮不学星星了。他闷闷不乐地趴在屋顶，看星星一颗接一颗地亮起来。最小的那颗星星今天格外亮，它慢慢滑过天空，忽然猛地一跳，跳到了月亮旁边。皮皮眼睛一亮：“原来星星也有跳不好的时候！它刚才慢慢滑了好远才敢跳。”
这时老豹子爷爷也爬上屋顶，挨着皮皮坐下。“看好了，”爷爷说着，放松了全身，背脊微微弓起，然后像一阵风似的向前跃出——落到院子另一头的草垛上，姿态又轻又稳，圆圆的斑点在空中一闪，就像一群小星星跟着他飞。皮皮看呆了。
“你试试像豹子那样跳，”爷爷在草垛上喊，“把星星的闪光收进心里，把豹子的力量放在腿上。”皮皮学着爷爷的样子，放松脖子，让尾巴自然甩动。他往后退了几步，后腿使劲一蹬，前腿轻轻一伸——哇！他跳过了花圃，落在一片软软的苔藓上，步子软绵绵的，也没栽跟头。
从那天起，皮皮再也不模仿星星了。他依然喜欢看星星，但只在心里把星星的光亮藏起来，变成自己跳跃时的快乐。有一天晚上，他跳过院墙时，正好有一颗流星划过。皮皮在半空中忍不住伸爪去碰——那姿势啊，就像豹子抱着流星在跳圆舞曲。
后来，村口的孩子们都学会了皮皮的口号：“画你的虎，跳你的豹子！”每当谁想学别人、把自己学得不像样时，大家就笑着说：“小心变成豹子皮皮当初打滚的样子哦！”而皮皮呢，他早就在星星和爷爷之间，找到了属于自己的跳跃。
夜深了，皮皮打完哈欠，钻进爷爷怀里。院子里的星星一颗一颗地眨眼睛，好像在说：“晚安，小豹子。明天我们再一起跳。”皮皮数着爷爷斑点上反射的星光，慢慢睡着了。
“睡吧，我的小豹子。画你的虎，睡你的觉，做你的梦。”爷爷轻声哼着，声音像夜风一样柔。