夏天的草地上，住着一棵特别着急的仙人掌，名字叫小刺头。别的仙人掌都慢悠悠地晒太阳，可小刺头不一样，他总想让自己长得再快一点。有一天，天空飘来一朵彩铅云——云朵软软的，像彩色铅笔画的棉花糖，飘过草地时掉下几根彩色的绒毛。小刺头捡起一根，心想：要是把云朵养大，一定能结出彩色的雨点吧？
小刺头用最快的速度在草地上挖了一个坑，把彩铅云种了进去。他围着云朵浇了满满三桶水，还从尖刺上摘下露珠当肥料。“快长快长！”小刺头一边喊，一边围着云朵转圈圈。可云朵只是懒洋洋地抖了抖绒毛，发出呼噜呼噜的声音。小刺头着急了，他翻开土一看，云朵的根细细卷卷的，还没扎深呢。
小刺头心想：不行不行，我得帮帮它！他伸出尖刺往云朵里用力一戳，云朵疼得抖了一下，冒出一小团蒸气。小刺头又戳了好几下，云朵慢慢膨胀开来，变得又大又圆，可是颜色却灰蒙蒙的，再也没有彩铅的光芒了。“你……你把我戳坏了！”云朵委屈地哭起来眼泪滴滴答答，变成了灰色的雨点掉在草地上。小刺头害怕了，他挠挠自己的硬壳说：“我不是故意的……我只是想让你快点长大。”
云朵擦擦眼泪，小声说：“你拔苗助长啦！我要慢慢吸太阳光慢慢长，被你一戳，光都漏光了。”小刺头低着头，把自己的尖刺藏进身体里，小声说：“对不起，我以后不着急了。”他想了想，决定做一件温暖的事——他挺直身子，把尖刺重新亮出来，在阳光下闪出银色的光。他学着小蜜蜂的样子，一针一针跳起舞，把露珠缝成衣裳。
云朵的气渐渐消了，她看着小刺头笨拙地跳舞，忍不住笑了。她轻轻呼出一阵风彩铅云虽然变灰了却突然散发出淡淡的光。小刺头赶紧用刺尖接住光的碎片，一点一点拼在一起。慢慢地灰色的云朵穿上了一件彩虹衣裳，比之前还美。小刺头这才明白：长得快不一定好，慢慢来反而会更好。
“我们一起做个游戏吧，”小刺头说，“我数三下你就动一下，数三下就动一下。”云朵点点头。小刺头喊：“一二三！”云朵轻轻飘了一下；再喊“一二三！”云朵慢慢变亮一圈；喊了整整七遍，彩铅云终于变回原来的颜色，还多出了闪亮的小星星。“原来等待也是甜甜的。”小刺头打了个哈欠，靠着云朵睡着了。
慢慢地，小刺头变回一棵普通的仙人掌，彩铅云飘回天上当一朵真正的云。夏夜的草地上凉风轻轻吹，地上睡着一个小小的仙人掌，圆圆的壳里藏着彩虹色的梦。