夏天的夜晚，草地上铺满了月光。小猫乖乖仰头望着老橡树，树冠像一把大伞，遮住了半个天空。她总觉得这棵树和别的树不一样——别的树风一吹就沙沙响，可这棵树安静得像在听星星说话。乖乖用爪子轻拍树干，小声问：“老橡树，你有秘密吗？”
树皮上忽然亮起一点微光，像萤火虫落在上面。乖乖凑近看，光点在树皮上画出一扇小门的形状。她伸出爪子探了探，那扇门居然没有锁孔，只是轻轻一推，门就开了。里面黑洞洞的，飘出一股青草和蜂蜜的气息。乖乖的心砰砰跳，但她还是缩回爪子，跳下树，心想：明天再来看吧。
第二天白天，乖乖带了一小块蜂蜜饼放在树根旁。晚上再去时，蜂蜜饼不见了，树皮上又亮起微光，这次画了一个旋涡的形状。乖乖试着用尾巴尖碰了碰，旋涡忽地转动起来，树根处居然露出一个向上的木梯。乖乖惊讶得胡子都翘了起来，她沿着木梯往上爬，每踩一步，木梯就发出“嘎吱”一声，像在说悄悄话。
爬了七级，眼前出现一个小小的平台，平台中央立着一根细细的木桩。乖乖刚要坐下，木桩顶部忽然冒出一个圆圆的灯，灯里不是火光，而是一颗小小的星星。星星一闪一闪，照亮了平台周围——原来这棵树里面是空的，螺旋状的楼梯围绕树干一直向上。乖乖数了数，每七级就有一个小平台，每个平台都有一根木桩和一颗星星灯。
乖乖爬了三个平台后累了，趴在第四个平台上喘气。这时，星星灯忽然说话了，声音细细的，像风铃：“你是我等了很久的小猫。”乖乖吓了一跳，结结巴巴地问：“你……你怎么会说话？”星星灯说：“我是百年前许愿花的种子，被风吹到这棵树上，慢慢长成了灯。只有好奇又温柔的小动物才能看见我们。”
乖乖问：“那楼梯是谁建的呢？”星星灯笑了：“是你呀。每当你带着善意来抚摸树干，木梯就会多一级；每当你分享食物，平台就会多一个。你已经在心里建了好久了，今天才真正看见。”乖乖想起自己每天带蜂蜜饼来，还有一次带了小鱼的愿望——原来那都是楼梯的砖石。
她从第四个平台站起来，继续往上。每爬七级就出现一个新平台，木桩上长出了嫩绿的叶子。第五个平台看见远处池塘的波光，第六个平台听见蟋蟀的歌声，第七个平台闻到夜来香的甜味。等到第八个平台，楼梯到头了，那里有一个小小的树屋。屋门是两片橡树叶编成的，窗子是一滴露珠。
乖乖推开门，屋里只有一张用云絮铺成的小床，床头挂着一串风铃。她躺下来，抬头透过屋顶的缝隙正好看见北斗七星。星星灯飘进来，轻轻落在她旁边：“你的树屋叫‘别具一格’，因为它是用好奇心一点一点转出来的。以后每个夏夜，你都可以来这里数星星，楼梯会自动旋转，带你到最高的地方。”
从那以后，乖乖每晚都会去树屋待一会儿。有时她带一块蜂蜜饼，有时什么都不带，只是爬楼梯。楼梯有时多转一圈，有时少转一圈，但每次爬到顶，树屋总会多一样小东西：一朵花、一颗小石子、一片羽毛。她知道，那是老橡树和星星灯送给她的礼物。乖乖闭上眼睛，听树叶沙沙响，心想：原来好奇就是最好的钥匙，旋转的楼梯通向的不只是树顶，还有心里最柔软的地方。
夜深了，乖乖枕着云絮床，风铃轻轻摇着摇篮曲，星星灯渐渐暗下去。她翻了个身，尾巴搭在床沿，梦里还在爬那个旋转楼梯。每一级都亮晶晶的，像夏夜的露珠。爸爸妈妈在楼下叫她回家，她遥遥地应了一声：“来啦——”然后慢慢滑下楼梯，一步一步，踏着月光，回到草地的家里。睡吧，小猫，树屋永远在这里等着你。