从前，在一片古老而安静的森林里，住着一只小蜥蜴，名叫小阳。小阳和别的蜥蜴不太一样——他特别崇拜传说中射掉九个太阳的后羿，总是梦想着自己也能做一件了不起的事。可是，他唯一会的就是根据周围环境改变颜色：趴在绿叶上就变成翡翠绿，躺在岩石上就变成花岗灰，藏在花朵旁还能变成花瓣粉。小动物们都说：“小阳，你只会变来变去，算什么英雄呀？”小阳不生气，只是眨眨眼睛说：“等着瞧，我的变色本领一定会派上大用场的。”
夏天来了，太阳像个大火球，烤得森林里热烘烘的。小兔子的胡萝卜蔫了叶子，小松鼠的松果晒得裂开了口，连小熊泡澡的池塘都快干涸了。动物们愁眉苦脸地聚在大榕树下叹气。小阳爬上树顶，看着亮晃晃的太阳，忽然有了一个主意。他深吸一口气，让全身的鳞片慢慢舒展开——他的皮肤先是变成淡青色，像清晨的露珠；接着变成浅蓝色，像一小片晴空；最后，他让自己变成了一把淡黄色的遮阳伞，伞面上还闪着珍珠般的光泽。他大声对伙伴们说：“来呀！躲在我的影子下面，就不会那么热啦！”
小兔子第一个跳过来，她躲在小阳投下的阴影里，凉丝丝的，比吃了冰西瓜还舒服。小松鼠也钻进来，说：“小阳，你的影子会动呀！”原来，小阳一边举着“遮阳伞”，一边在树枝上轻轻爬动，影子就像一把移动的伞，跟着伙伴们走。可是没过多久，小阳就喘不过气来：“呼……呼……太阳太晒了，我的颜色都快烤褪了！”果然，他淡黄色的皮肤上出现了干裂的纹路。小兔子心疼地说：“别硬撑了，快歇歇吧！”小阳摇摇头，忽然想起后羿射日的故事，又有了新主意。
小阳请来蜜蜂小姐和蝴蝶妹妹，让她们在每一片叶子的背面都涂上一点花蜜；又请来七星瓢虫，在树干上镶嵌细碎的露珠珠子。他自己呢，沿着树枝慢慢爬，每爬一步，就调整一次颜色——先变成树皮一样的深棕色，让影子融进树荫里；再跳到另一棵树上，变成嫩绿的叶色，影子又变得清凉；最后，他趴到一块苔藓上，把自己染成灰绿色，影子便像一小片苔原那样温润。就这样，小阳带着伙伴们，从一棵树跳到另一棵树，从一片叶子爬到另一片叶子，他的变色不再是简单的模仿，而成了一场随着光影流动的舞蹈。森林里的小动物们跟在他的身后，凉快得咯咯直笑。
忽然，天边飘来一朵胖乎乎的云，它慢悠悠地遮住了太阳。森林里一下子凉爽了。小阳这才停下来，收起自己的“遮阳伞”，变成浅浅的云白色，趴在石头上喘气。小动物们围上来，小兔子轻轻摸了摸他的头：“小阳，你虽然没有射掉太阳，可你用自己的变色本事，给我们带来了一片移动的清凉。你就是我们的小后羿呀！”小阳听了，高兴得尾巴尖都在微微发颤——原来，帮大家对付一个大太阳，就算不用弓箭，也可以很了不起呢。
那天傍晚，森林里吹起了温柔的风，太阳下山时，天边出现了粉紫色的晚霞。小阳趴在妈妈的背上，一起看晚霞的颜色慢慢变深。妈妈问他：“今天累坏了吧？”小阳轻轻闭上眼睛说：“嗯，可是，每个颜色都像在唱歌一样。”妈妈笑了，用尾巴绕住他，说：“睡吧，明天你身上的颜色，又会是新的一首歌了。”风轻轻吹着，树叶沙沙响，小阳在妈妈的怀抱里，变成了夜空中最深最安心的深蓝色，慢慢睡着了。