花园幼儿园的滑梯旁，住着一只竹节虫叫跳跳。他长得像一根细细的树枝，六条腿又长又直，走起路来一蹦一蹦的，像在跳格子。可跳跳有个小小的秘密——他怕黑。每次太阳公公躲到山后头，窗外的影子就会变成奇奇怪怪的模样，跳跳觉得它们像张牙舞爪的妖怪，吓得把脑袋缩进叶子里，怎么也不肯出来。
有一天，蚂蚁老师让大家玩“猫哭耗子”游戏。规则很简单：一只虫假装哭，其他虫来哄，谁要是被逗笑，谁就得当下一只“猫哭耗子”。跳跳紧张得直抖腿，他怕自己哭不出来，更怕别人笑话他。游戏开始了，是蜜蜂嗡嗡先来。嗡嗡蹲在花台上，皱着脸“呜呜”几声，可翅膀却在身后扑棱扑棱地扇，逗得大家笑成一团。接着是瓢虫点点，他学哭的时候，背上的小斑点一闪一闪，像在眨眼睛。跳跳看着看着，心里没那么怕了，他甚至觉得，哭也许不一定是坏事呢。
轮到跳跳了。他深吸一口气，慢慢爬到滑梯顶上。他想：哭不出来，那就假装害怕好了。于是他缩起六条腿，把身体卷成一个小圈圈，用细细的声音说：“呜……天黑的时候，大树的影子会变成大妖怪，好可怕呀！”说完，自己先打了个哆嗦。没想到，蚂蚁老师带头鼓起掌来：“跳跳的哭法真有创意！把害怕的样子全哭出来了！”跳跳一愣——原来，承认害怕也是一种勇敢？他感到心里暖洋洋的，像被阳光轻轻抱着。
第二次玩“猫哭耗子”，跳跳已经不抖了。这回他想起了昨天在花园角落遇到的蜘蛛露珠。露珠的网被风吹破了，她趴在网上哭得可伤心了。跳跳学着露珠的样子，用腿假装扯着看不见的线，小声抽泣：“呜……我织的网破了，要重新织，好累呀……”他故意让声音带着一点颤抖，像是在说：我也会累，我也想哭。大家安静了，没有笑，而是静静地看着他。突然，蚂蚁老师轻轻地拍了拍他的背：“累了就休息一下，来，我们陪你一起。”跳跳的眼泪差点真掉下来。他明白了，哭的时候有人陪，害怕就会变小。
第三次游戏，跳跳已经不怕黑也不怕哭了。他看着滑梯下的小池塘，里面有条金鱼整夜游来游去。他灵机一动，爬到池塘边，朝水里喊：“呜……水里的月亮一晃一晃的，我怎么捞都捞不着，我好想和它做朋友呀！”他的声音像柔软的藤蔓，轻轻搭在每个小伙伴的耳朵上。大家觉得跳跳的哭声好有趣，像在讲一个梦。后来他们真的找来一根藤蔓，一头绑着水草做的跳板，另一头让小蚂蚁们吊着往下探，假装要捞月亮。跳跳第一次觉得，把害怕编成故事讲出来，黑夜也变得可爱了。
那天晚上，跳跳躺在叶子床上，看着窗外的月亮。他不再害怕影子和黑暗了，因为他知道：害怕的时候，哭一哭没关系；哭完了，还能和小伙伴一起编故事、捞月亮。他打了个哈欠，把今天的事情像卷叶子一样卷进梦里。晚安，跳跳。晚安，每一个有点害怕的小朋友。