秋天的大森林里，住着一只名叫跳跳的小松鼠。跳跳的尾巴蓬松得像一朵云，眼睛亮晶晶的，总是四处张望。可是今年夏天太热了，森林里的小溪都干涸了，树上的果子也少得可怜。跳跳舔舔干裂的嘴唇，肚子咕咕叫，他多想喝一口甜甜的果汁啊！妈妈说过，山那边有一片樱桃林，可路太远，太阳又毒辣，跳跳从来没去过。
一天下午，跳跳实在渴得受不了，决定出发去找樱桃林。他跳过石头，穿过草丛，阳光像火炉一样烤着大地。突然，他看见一棵老橡树下，躺着一颗小小的青果子——不是樱桃，但看起来水灵灵的。跳跳咬了一口，又酸又涩，他赶紧吐出来，眼泪都酸出来了。可就在这时，跳跳脑子里冒出一个主意：既然找不到真的樱桃，不如先想象一下樱桃的味道，也许能忘记口渴。
跳跳闭上眼睛，把尾巴卷成一个小球，开始“望梅止渴”——他自言自语：“我好像看到了一颗红红的樱桃，圆圆的，亮亮的，咬一口，汁水嘭地冒出来，甜甜的，酸酸的，顺着喉咙流下去……”他的口水慢慢多了起来，喉咙也没那么干了。跳跳觉得这个办法好神奇，于是继续往前走，一边走一边想象各种水果：蓝莓、草莓、还有西瓜！
走了很久，跳跳来到一片陌生的山谷。这里没有樱桃树，只有一片长满野草的斜坡。他有点失望，但肚子又饿了。这时，他看见一只小刺猬在草丛里拱来拱去，背上扎着几颗紫色的小果子。“你好！”跳跳礼貌地说，“你找的是什么果子呀？”“这是野梅子，”刺猬说，“虽然小，但酸甜可口。你要尝一颗吗？”跳跳高兴地接过梅子，放进嘴里——果然又酸又甜，汁水很足。
跳跳谢过刺猬，继续上路。现在他不再只是想象，而是记得了梅子的真实味道。他一边走，一边回忆梅子的滋味，舌头像在跳舞。经过一条干涸的小河沟时，他看见河床上有一颗圆滚滚的石头，红红的，像一颗樱桃。跳跳忍不住笑起来：“石头可没法吃！”但他还是摸了摸那颗石头，凉凉的，圆圆的，好像一颗樱桃化石。
太阳快下山了，跳跳又累又渴。他爬上一个小山坡，眼前突然一亮——山脚下有一片小树林，树上挂满了红彤彤的果子！是樱桃！跳跳的心怦怦跳，他飞一样冲下山坡。可是跑近了才发现，那根本不是樱桃，而是一种叫“红果果”的野果，吃起来干巴巴的，一点也不甜。跳跳坐在树下，难过地想：我找了这么久，都是假的樱桃。
就在这时，一阵风吹来，带来了一股甜甜的香味。跳跳顺着香味找去，发现一棵大树的背后，藏着一棵矮矮的樱桃树！树枝上挂满了深红色的樱桃，像一颗颗宝石。跳跳轻轻摘下一颗，放进嘴里——哦，那才是真正的樱桃滋味！汁水在嘴里爆开，甜蜜一直传遍全身。跳跳大口大口地吃起来，肚子圆滚滚的，心里美滋滋的。
后来，跳跳把这棵樱桃树告诉了所有的朋友。大家一起来摘樱桃，森林里充满了欢笑声。跳跳明白了一个道理：想象能帮人度过困难，但真正甜美的果实，还是要靠自己的双脚去寻找。晚上，他躺在树洞里，尾巴盖在身上，梦里全是樱桃的味道。