在寒冷的南极，住着一只叫点点的小企鹅。点点最近迷上了水滑梯，因为它的远方亲戚——美人鲸，总是悄悄游来，说它的尾巴可以卷成世界上最漂亮的滑道。点点想：如果我能在冰川上造一个水滑梯，就能和美人鲸一起玩啦！可是，冰川那么高，水那么冷，怎么造呢？点点找到老海豹，老海豹叹气说：“孩子，你这是在缘木求鱼啊——”，点点歪着头：“什么叫缘木求鱼？”老海豹笑而不答。
第一天，点点用雪块堆了一个滑梯，但雪太软，太阳一晒就塌了。它沮丧地站在裂缝上，看着海水哗哗流过。美人鲸从水里探出头，温柔地说：“我在找温暖的水域，可这里冰太多啦。”点点灵机一动：如果把冰川融化成水，不就能让美人鲸舒服地游进来吗？它用小爪子捧起雪，呼着热气，却只融了一小滴水。美人鲸笑了：“谢谢你，但这样太慢啦。”
第二天，点点决定用石头砸冰。它找来胖胖的企鹅伙伴们，排队用肚皮滑过冰面，砸出裂缝。冰屑飞溅，点点累得气喘吁吁，可只砸开一个小洞。美人鲸游过来，用尾巴轻轻一拍，冰就碎了一大片。它说：“你在学我做的事，可你太小了。”点点突然明白了：它总想用笨办法来达到目的，就像去树上找鱼——明明鱼在水里，它却在岸上折腾。
第三天，点点没有再动手，而是坐在冰上，请美人鲸讲大海的故事。美人鲸说：“我们得一起想办法，让冰慢慢融化，但不能太快，否则冰川塌了，大家就没地方住了。”点点恍然大悟：原来“缘木求鱼”不是说不能做梦，而是要用对的方法去靠近梦。它数起美人鲸尾巴上的圈圈——一个、两个、三个……数到第十个时，其他小企鹅也跑来看。大家发现，美人鲸甩尾巴时，水花能托起冰块，让它浮起来漂向远方。这样可以帮冰块慢慢移动，不用融化就开辟航道。
最后，点点和伙伴们排成队，跟着美人鲸，用肚皮在冰上滑出浅浅的轨道。冰被水轻轻推着，像一条真正的滑梯，缓缓延伸向温暖的海域。美人鲸用尾巴卷起水花，洒在小企鹅身上，凉凉的，痒痒的。点点数着水花：一滴、两滴、三滴……它终于明白，帮助别人不是把自己变成别人，而是找到彼此都舒服的那条路。月亮升起时，点点靠在美人鲸背上，滑过冰面，嘴里念叨着：“缘木求鱼，不如缘水求鱼……”
“晚安，点点。”“晚安，美人鲸。”冰面下，小鱼儿们也在听呢。