海边的老榕树下，住着一只小老鼠，名叫棉棉。棉棉的毛像云朵一样白，耳朵像两片小贝壳。她最喜欢在月光下的沙滩上散步，数海浪拍打礁石的次数。可是，她有一个秘密——她想在脖子上挂一串银铃铛。铃铛会叮当叮当响，像星星落进贝壳里。但棉棉害怕：“万一被大花猫听见，他一定会追着我跑遍整个海滩！”
棉棉决定想办法。她找来一团软软的棉花，把铃铛裹了一层又一层。铃铛被包成一个小小的白球，捏起来又轻又柔。棉棉把棉花球系在脖子上，悄悄溜出门。“这下好啦，”她对自己说，“我把它包得严严实实，谁也不会听见声音。猫听不见，我自己也听不见，再安全不过啦！”
她踮起脚尖，从沙丘上滑下去。沙沙沙——什么声音？她低头一看，原来是脚丫踩在沙子上。“没关系，这是风吹的沙子声。”她继续走，经过一片贝壳堆。咔嗒咔嗒——什么声音？“是海浪把贝壳摇醒了。”她安慰自己。
走着走着，棉棉遇到了海星妹妹。海星妹妹正趴在石头上数星星。“棉棉，你的脖子上有个白球球，好可爱！它怎么会沙沙响呀？”棉棉一愣：“沙沙响？没有呀，我用棉花包住了铃铛，谁也不会听见的。”海星妹妹歪着脑袋说：“可是，你走路的时候，棉花球摩擦着你的毛，一直在沙沙沙地响呢。”棉棉摸摸棉花球，真的，那沙沙声像小沙子跳舞。她有点慌了：“那……大花猫会不会听见？”海星妹妹摇摇头：“大花猫耳朵很大，但他在屋顶睡觉，听不见这么小的声音吧。”
棉棉继续往前走，钻进海边的芦苇丛。芦苇们正随着风摇啊摇，发出哗啦哗啦的声音。棉棉穿过芦苇，突然听到身后传来“窸窸窣窣”的动静。她赶紧回头，只见一只小螃蟹正在钻洞。“小螃蟹，是你弄出窸窸窣窣的声音吗？”小螃蟹举起钳子：“不是我呀，是你脖子上的棉花球在碰芦苇叶子。我正睡得香，被你吵醒啦！”棉棉涨红了脸：“我真笨，以为用棉花包住铃铛，它就安静了，可它碰到别的东西还是会响。”
月亮爬高了，棉棉坐在一块大礁石上，把棉花球摘下来。她看着圆圆的月亮，叹了口气：“棉花包不住声音，就像手指挡不住月光。”这时，一只老海龟慢慢爬过来，趴在她旁边。棉棉把烦恼全告诉了老海龟。老海龟慢悠悠地说：“孩子，你知道吗？风想躲进山洞，可越躲风声越大；雨想藏进石缝，可越藏雨声越响。声音呀，就像一个小小的魔法，你越想藏住它，它就越要跑出来。”棉棉眨眨眼：“那我该怎么办？”老海龟笑了：“不如大大方方地挂上铃铛，听听它原本的声音。也许大花猫听见了，会被那好听的声音迷住呢。”
棉棉想了想，把棉花全部拆掉。银铃铛在月光下闪闪发光，像挂着一颗小星星。她轻轻一碰——叮当！声音清脆又柔软，像春雨落在叶子上。她高兴地转了个圈，铃铛丁零零、丁零零地唱起歌来。可是，她还是有点紧张，竖着耳朵听了好一会儿。咦？大花猫没有来。远处传来几声猫叫，但那声音懒洋洋的，好像在说：“谁在弹小星星呀？”
棉棉终于不怕了。她迎着海风，在沙滩上跑起来。铃铛叮叮当当，和海浪的哗哗声、贝壳的咔嗒声、蚂蚁的沙沙声混在一起，变成了一首海滩交响曲。她一边跑一边想：原来有些东西，越是想藏起来，越藏不住。可是藏不住也没关系呀，大大方方地拿出来，说不定能交到新朋友呢。
从那以后，老榕树下每天夜里都会响起铃铛声。小螃蟹不再被吵醒，反而会爬出洞来，用钳子打着拍子；海星妹妹会躺在石头上，跟着旋律晃晃胳膊；连大花猫也偶尔蹲在远处，歪着脑袋听一会儿。棉棉笑眯眯地看着大家，心里暖暖的。她知道，那个棉花球虽然没有挡住声音，却教会了她一个秘密：真正的安心，不是把声音关进棉花里，而是让自己的声音融入大海的歌唱。
好了，我的小宝贝，棉棉的故事讲完了。现在，你也像小老鼠一样，把耳朵贴在枕头上，听听海风有没有把叮当声送到你的梦里来吧。晚安，今夜的海浪特别温柔，会轻轻摇着你的小床，一直到天亮。