从前，在月光海湾的小镇上，住着一只叫豆豆的小狗。豆豆最喜欢灯笼，每当夜晚来临，它就用小爪子点亮一串串红灯笼，挂在自家屋檐下。灯笼的光像橘子果酱一样暖融融的，把豆豆的影子拉得又长又温柔。
除夕前夜，豆豆搬出新买的灯笼——圆滚滚的，上面画着小鱼和云朵。它踮起脚，把灯笼一个接一个挂在院子的篱笆上。挂到第七个时，忽然“叮”的一声，灯笼里飘出一缕银色的光，像流星一样落在豆豆面前。
光芒里浮出一只老狗的影子，声音像风穿过竹林：“小豆豆，我是你曾曾曾祖父。我在一百年前埋下这个灯笼，只有真正爱灯笼的孩子才能点亮它。你愿意帮我完成一个愿望吗？”豆豆吓得耳朵抖了抖，但很快竖起尾巴：“什么愿望呀？”老狗说：“找到三个失落的片段，拼出除夕夜的秘密。”
豆豆点点头，老狗的影子化成一串光点，飘向海边。豆豆追着光点跑过沙滩，光点落在一块礁石上。礁石裂开一条缝，露出一个贝壳，里面藏着一片干枯的海棠花瓣。豆豆把花瓣贴在耳朵上，听见海浪轻轻唱：“灯笼灯笼亮，照亮回家的方向。”
第二片光点落在渔网架子上。豆豆跳起来咬住网线，网兜里滚出一颗圆圆的鹅卵石。石头暖暖的，像刚晒过太阳。豆豆把石头贴在胸口，听见深沉的嗡嗡声：“灯笼灯笼转，转出圆圆的月亮。”
第三片光点飘进小镇的老井。豆豆趴在井沿往下看，井水像镜子一样映出它的脸。它探进爪尖，捞起一串湿漉漉的铃铛。铃铛叮叮当当，传出稚嫩的声音：“灯笼灯笼摇，摇醒我的笑。”
三段声音在豆豆耳边合在一起，变成一首完整的歌。豆豆忽然明白了：曾曾曾祖父的愿望，不是做什么大事，而是让灯笼的光把笑声传给更多人。可豆豆回头看看自己挂的灯笼，只有孤零零一个影子。它耷拉下尾巴，觉得有些失落——原来祖先要的，是大家一起亮起来呀。
豆豆叼起铃铛，跑回小镇广场。它用爪子拍拍喇叭花做的话筒，对着全镇喊：“今晚一起来挂灯笼吧！我发现了祖先的留言！”小兔子们提着胡萝卜灯来了，小猫捧着毛线球灯来了，连小刺猬都顶着草莓灯慢慢滚过来。豆豆把铃铛挂在广场的榕树下，铃铛一摇，所有灯笼都轻轻点头。
灯笼的光连成一片，像星星掉进了海面。竹帘上、围栏上、树梢上，到处是暖洋洋的亮。豆豆站在最高处，看见曾曾曾祖父的影子又一次浮现，这次不再是透明，而是像果冻一样软乎乎，对着豆豆眨了一下眼睛。
那天晚上，豆豆和小伙伴们围着灯笼又唱又跳。唱累了，它趴在软软的沙地上，灯笼的光像妈妈的手轻轻摸它的额头。豆豆闭上眼睛，听见海浪、铃铛和曾经的歌声混在一起，变成摇篮曲。它想：原来祖先的留言，是告诉它——快乐啊，要分出去，才会变出更多更多来。
月亮升到海中央的时候，豆豆数着灯笼里的光斑，一颗、两颗、三颗……数着数着，就枕着海浪声睡着了。远处的灯笼还亮着，像一个个温柔的梦，等待着下一个孩子来点亮。