夏天的夜晚，草丛里亮起许多小灯笼——那是萤火虫在开派对。可是有一只小飞蛾，名叫光光，它从来不去参加派对。它觉得萤火虫的光太弱了，不值得扑。它想要最亮最热的光，就像住在月亮旁边的那一种。有一天，光光听说在草地的尽头，有一盏特别亮的灯，亮得能把黑夜烫出一个洞。它决定飞去那里。
飞了半片草地，光光遇见一只小小的苔虫。苔虫正趴在叶子上，用口水搓出一条亮晶晶的细丝。光光问：“你在做什么呀？”苔虫说：“我要结一座灯隧道，我的光很弱，但它很暖。”光光摇摇头：“弱光有什么好玩的？我要去找最亮的灯。”它继续飞，把苔虫和它的细丝远远甩在身后。
光光飞过一片狗尾巴草，看见萤火虫们正在跳圆圈舞。有的飞得高，有的飞得低，像在画会动的画。光光问：“你们不觉得自己的光太小了吗？”萤火虫们笑着说：“我们用自己的光，给彼此指路，够用了。”光光有点羡慕，但它还是想找那盏最亮的灯。它又飞走了。
终于，光光看见了那盏灯。它挂在一根高高的竹竿上，白得刺眼，嗡嗡作响。光光扑过去——好烫！它被弹回来，翅膀边缘焦了一小圈。它不甘心，又扑了一次，结果更疼了。它落在草地上，又累又难过。原来最亮的灯，不是用来扑的，是用来伤心的。
光光趴在一棵酢浆草下，不想动。这时候，苔虫慢慢地来了。它爬得很慢，但它带来了自己的灯——用很多很多细丝绕成的螺旋隧道，洞口亮着微微柔柔的光。那光不会烫，不会疼，只像一片暖融融的绒毛。苔虫说：“我的光很小，但你可以进来休息。”
光光钻进螺旋隧道。苔虫的丝壁软软的，光从每一个弯道透进来，像走在星星做的蜗牛壳里。光光觉得翅膀上的烫伤不疼了，心也不慌了。它闭上眼睛说：“原来弱光也有弱光的温柔。”苔虫说：“我花了整个夏天结这座隧道呢。我想给路过的小虫子一个安心的家。”
萤火虫们也飞来了。它们聚在隧道口，用自己的光把入口照亮。光光从隧道里伸出头，小声说：“对不起，我以前觉得你们的光太小了。”萤火虫们没生气，反而说：“没关系呀，光小一点，才不会吵到谁睡觉。”它们一起飞进隧道，所有的光汇成一条缓缓流动的小河。
那一晚，光光没有去找更亮的灯。它在苔虫的螺旋灯隧道里睡得很香。梦境里有很多很多的灯，小小的，软软的，每一个都像萤火虫的小屁股。它终于知道，光不必亮到烫手，像苔虫结的隧道那样，柔柔地缠着，就够暖了。
第二天早上，光光发现自己的翅膀上多了一道银色的细纹——那是苔虫送给它的丝。它心想：以后我再也不扑火了，我要扑进好朋友的怀里。萤火虫们又在邀请它参加派对。光光这次点点头，跟着它们一起飞到了狗尾巴草的顶上。
派对上方，月光洒下来，像一条薄薄的被子。光光说：“我给大家讲个故事吧——从前有一只小飞蛾，它总想扑最亮的火，后来它发现，真正的火不在外面，而在好朋友轻轻搭着你的翅膀尖上。”萤火虫们静静地听着，光光的声音越来越轻，像月光落进露珠里。
夜深了，草地的灯隧道还亮着。苔虫趴在洞口，用细细的声音哼一首歌。那首歌没有歌词，只有“嗡——嗡——嗡——”像月亮在打呼噜。光光在歌声里闭上了眼睛，它的翅膀上，那道银色的细纹微微发着光。所有的小虫子都知道，今夜有一个软软的梦，从螺旋隧道里，一直滚到天亮。