海边的夜晚，月光像一条软软的毛毯铺在水面上。河马波波坐在沙滩上，手里捧着一张皱巴巴的纸——那是他刚从音乐学校带回来的“吼声谱”。上面画满了歪歪扭扭的符号：有波浪线、小圆圈，还有几个像星星一样的点点。波波深吸一口气，张开大嘴：“哇——呜——”声音像打雷一样滚过海面，吓得一群小鱼跳出了水面。
可是，波波的声音太大了，把住在礁石缝里的螃蟹爷爷吵醒了。螃蟹爷爷举起一只大钳子，气呼呼地说：“小河马，你的‘哇呜’像要把大海掀翻啦！吼声谱不是这么练的，你得先学会听。”波波挠挠头，心想：我明明照着谱子吼的呀。
第二天，波波又来到海边。这回他决定小声一点，像妈妈睡前哼的摇篮曲那样轻轻吼。“呜——呜——”声音像风吹过空瓶子。海鸥西西从天上飞下来，歪着脑袋说：“波波，你的声音怎么像没气的皮球？吼声谱要用心，不是光喊出来就行。”波波沮丧地蹲在沙滩上，把吼声谱卷成了一个小筒。
第三天，波波没有带吼声谱。他趴在浪花边上，耳朵贴着一只大海螺。海螺里传出“嗡嗡”的响声，像是大海在唱歌。忽然他明白了：吼声谱不是让他把声音吼得最大，而是让他的声音像海浪一样有起有伏。他站起来，对着山谷张开嘴：“呼——嗬——呼——嗬——”声音像温柔的潮水，一高一低，一远一近。
第四天晚上，当波波再次对着山谷练习时，奇怪的事情发生了。山谷里传来了回声，而且不止一个——先是他的声音，然后是螃蟹爷爷敲贝壳的“嗒嗒”声，再是海鸥翅膀扇动的“噗噗”声。它们混在一起，竟然变成了一首好听的歌。波波笑了，他这才明白：真正的吼声谱不是一个人唱的，而是和朋友们一起，让各自的声音找到自己的位置。
后来，音乐学校的小动物们都要波波去表演。波波站在台上，闭着眼睛，轻轻地发出“呼——嗬”的声音。台下很安静，因为大家都听见了——那不只是河马的吼声，还有海浪、海螺，和海风里所有温柔的秘密。小猪问波波为什么现在不‘滥竽充数’了，波波说：“因为啊，我找到了自己的声音，它不用假装，也不用逃避。”故事讲完了，海浪还在轻轻地拍着沙滩，月亮也在听呢。
现在，乖孩子，闭上眼睛，像波波一样深深吸一口气，再慢慢呼出来。你听，身体里是不是也有一个小小的吼声谱？嘘，晚安了。