夏天的夜晚，小螳螂当当趴在阳台栏杆上，望着楼下星星点点的路灯。他的妈妈正在厨房里哼着歌洗碗。‘妈妈，为什么书上说螳臂当车很可笑？’当当突然问。妈妈擦擦手走过来：‘因为一只螳螂想用前腿挡住飞驰的车轮呀。’当当歪歪头：‘可是，如果车轮是玩具车呢？’妈妈笑了：‘那你去试试吧。’
第二天，当当真的在社区花园里看到一辆红色玩具翻斗车。一个小男孩正推着它跑得飞快。当当想起妈妈的话，悄悄爬上车轮旁。他举起镰刀般的前腿，刚要挡——‘叮！’鞋带从翻斗车旁边飞过，勾住了他的腿。当当被拖得打了个滚，翻斗车也歪倒了。小男孩跑过来：‘哎呀，我的鞋带松了！’当当脸红红的，原来自己刚才差点就真的‘挡车’了。
当当决定调查鞋带的事。他顺着花园小径找，发现一根鞋带缠在树根上。他用前腿挑起鞋带，像举着一根面条。‘这是刚才那个男孩的鞋带吗？’他自言自语。突然，鞋带自己动起来——原来是个大风筝的尾巴。当当拉着风筝跑，鞋带在空中画出亮晶晶的弧线，像一道彩虹。
第三天傍晚，当当又在花园里看到那辆翻斗车。这次，车是停着的，但下面压着半个鞋带。当当想：如果我把鞋带拉出来，车会不会动？他用前腿钩住鞋带，使劲往后拽。‘嘿咻！嘿咻！’翻斗车晃了晃，‘咕咚’翻了个身。‘我成功了！’当当刚想喊，却发现车底下有只西瓜虫。西瓜虫揉揉眼睛：‘我正睡觉呢，谢谢你帮我掀车。’原来，车是西瓜虫的壳。
当当明白了：挡住车轮不一定可笑，有时候还能帮到别人。他帮西瓜虫修好了被车压扁的草叶沙发，又用鞋带编了个秋千。小男孩回来找车，看到秋千好喜欢：‘哇，谁做的？’当当藏在叶子后面，笑得开心极了。
晚上，当当对妈妈说：‘妈妈，我今天真的挡了车轮。’妈妈惊：‘然后呢？’‘然后我就帮西瓜虫修了秋千。’‘那车呢？’‘翻了个跟头。’妈妈笑了：‘看来，螳臂当车也可以很好玩嘛。’当当蹭蹭妈妈的胳膊：‘不是好玩，是——有一个小小的惊喜。’窗外的星星眨眨眼，好像在说：对呀，有时候，挡住一个车轮，是为了让另一个小小的梦飞起来。