秋天到了，老院子里的银杏叶慢慢变黄。小花猫妙妙趴在窗台上，用尾巴尖碰碰书桌角。妈妈给她买了新课本，可妙妙最发愁的是——每次看书，眼皮就像两片落叶，风一吹就合上。她试过用冷水洗脸，试过站着读，可脑袋嗡嗡响，书页上的字像跳舞的小蚂蚁，看三行就睡过去了。妙妙有点难过。
一天晚上，爸爸在厨房煮南瓜粥，妙妙趴在书桌前，脑袋一点一点，像小鸡啄米。忽然，她想起妈妈说过古人悬梁刺股的故事：有人把头发系在房梁上，头一低就被扯醒；有人用锥子刺大腿，疼得睡不着。妙妙摸摸自己的小脑袋，又看看蓬松的猫尾巴，她可不想把头发系在梁上，也不忍心刺自己一下。她自言自语：“一定会有更温柔的办法，让爱困的小猫也能精神抖擞。”
第二天，妙妙去爷爷的工具间翻东西。她发现墙角有个圆圆的木块，还有一根长长的弹簧。奶奶做不倒翁剩下的木坯，爷爷修钟表用的弹簧。妙妙把木块放在桌上，用锤子轻轻敲了敲，木块歪歪扭扭地晃了两下。她心里冒出一个念头：如果书桌底下有一个圆圆的底座，像不倒翁一样，我只要一打瞌睡，身子往前倾，桌子就摇一摇，把我晃清醒，这样既不会疼，又不会吵到邻居家的花喜鹊。
妙妙开始动手了。她找来小木板、铁片和爷爷剩下的胶水，磕磕碰碰地做了两天。第一次，底座太重，桌子纹丝不动；第二次，弹簧太硬，一碰就弹起来，课本全翻倒了。妙妙的胡须上沾着木屑，爪子也磨酸了。但她的眼睛亮晶晶的，继续调整重量和角度。爷爷路过，看着地上的木块和乱糟糟的胶水印，笑了笑，没说话，只帮她把弹簧拧松了一点。
第三天傍晚，妙妙的不倒翁书桌终于成功了——桌面稳稳坐在一个椭圆形的底座上，底座里藏着小铅块。妙妙铺开课本，眼睛盯着字，脑袋微微发沉，突然身体往前一倾，书桌轻轻晃了一下，像坐在摇摇船里，妙妙一下子清醒了，还觉得挺好玩。她故意又趴下去，桌子又摇一摇，像在说：喂，小猫咪，快起来看字啦！妙妙咯咯笑了，她觉得这不倒翁书桌，是世界上最好的小老师。
院子里的银杏叶越落越多，午后的阳光穿过叶子，在书桌上洒下金色的圆点。妙妙的朋友小白狗来串门，看见她在不摇不晃的桌子前看书，觉得好神奇。妙妙让他也试了试，小白狗一看书就犯困，脑袋一低，桌子轻轻一摇，他咕噜笑一声，果然醒了。小白狗说：“妙妙，你好厉害，这样我们都能专心看故事书啦！”
天气有些凉了，晚上妈妈给妙妙披上小毯子，书桌上点了一盏橘色的小台灯。妙妙做完了作业，把不倒翁书桌擦了又擦。她想起那些悬梁刺股的故事，那些大人用很疼的办法让自己精神起来，可她想：也许爱困的时候，不一定非要刺股悬梁，我们可以发明温柔的不倒翁书桌，让困意变成一个有趣的游戏。就像秋天的银杏叶，飘下来的时候虽然让人想睡，可转一转、晃一晃，又变得有精神了。
妙妙关上台灯，钻进被窝，猫尾巴从被子里钻出来，轻轻摇了摇。她闭上眼睛，梦见那个不倒翁书桌，在梦里也在轻轻晃动着，像一根羽毛在挠她的鼻子。月亮爬上银杏树梢，老院子里一切静悄悄，只有妙妙均匀的呼噜声。晚安，小猫。晚安，所有爱困的小宝贝。