大寒是一年中最冷的时候，北风呼呼地吹，把窗外的树枝吹得啪啪响。可是在厨房里，却暖烘烘的，因为灶膛里跳动着橘红色的火焰。奶奶说，今天要大扫除，还要煮一锅香喷喷的隔年饭，寓意年年有余。小团子蹲在灶前，看着火苗舔着锅底，闻着米香，肚子咕咕叫。她不知道，一个神奇的小精灵正躲在烟囱后面，悄悄地吞口水呢。
那个小精灵穿着一身红衣裳，脸蛋圆圆的，头上还顶着一顶小小的灶帽——他就是灶神。平时他总是笑眯眯的，可今天他有点着急：因为大寒过后就是新年，他要回天庭汇报了。可是这锅隔年饭实在太香了，他舍不得走。小团子忽然听见一个细细的声音：“好香啊……”她抬头一看，灶台上坐着一个小人儿，正眼巴巴地望着锅盖。小团子不怕，反而笑了：“你是灶神爷爷吗？奶奶说你会吃糖瓜，可没说你馋米饭呀。”
灶神不好意思地摸了摸肚子：“糖瓜是甜的，可这隔年饭有妈妈的味道。大寒的灶火最暖，饭香能飘一千里，飘到云端上呢。”小团子赶紧掀开一点锅盖，白气“呼”地冒出来，米香更浓了。灶神深深吸了一口气，脸上露出满足的表情。他说：“其实我每一年大寒都会来闻一闻，只是没人看见我。今年你看见我了，因为你心里装着温暖呀。”小团子想了想，问：“那你回天庭说什么呢？”灶神眨眨眼：“我就说，人间有一家人，在大寒夜里守着灶火，饭是甜的，心是暖的。”
这时妈妈走进来，端出几盘菜，又往灶里添了柴火。火苗“噌”地蹿高，映得厨房亮堂堂。灶神悄悄从灶台上跳下来，在锅沿上留下了一颗亮晶晶的糖，然后化作一缕青烟，顺着烟囱飞走了。小团子揉揉眼睛，发现锅里多了一颗糖，她把它放进嘴里，甜丝丝的，还有一股米饭的香。奶奶端着隔年饭上桌，全家人围在一起。窗外，大寒的风还在吹，可屋里暖得像春天。雪停了，星星亮起来，好像也在闻那米饭的香。
吃完饭，小团子趴在窗边看星星。她想：灶神现在一定在云端上，一边擦口水，一边说：“大寒灶火旺，隔年饭真香。”她笑了，悄悄对星星说：“灶神爷爷，明年大寒再来啊。”然后，她钻进温暖的被窝，听着厨房里灶火低语的声音，甜甜地睡着了。