除夕夜，家家户户都挂起了红灯笼，贴上了春联。阿暖家的堂屋里，摆着一支胖嘟嘟的守岁烛，它穿着红红的外衣，头顶一根细细的灯芯，正安安静静地等着被点亮。阿暖蹲在它面前，小声问：“守岁烛，今晚你会一直亮着陪我们吗？”守岁烛轻轻晃了晃身体，好像在点头。可是，阿暖没注意到，守岁烛的眉头皱了一下——它正为一件小事情发愁呢。
原来，守岁烛的灯芯里住着一个小小的“泡芯精灵”。泡芯精灵最爱跳舞，但每次烛火一亮，它就紧张，因为它害怕火苗的热气把它的泡泡裙子吹破。泡芯精灵一紧张，灯芯就会冒出一团小水气，把火焰弄灭。守岁烛叹着气：“唉，要是泡芯精灵能勇敢一点，我就能稳稳地亮一整夜了。”
这时，一只小蚊子飞了过来，在守岁烛旁边转悠。蚊子说：“别烦啦，你看我，整天被人追着打，不也活得好好的？你那泡芯精灵，就是个胆小鬼！”守岁烛生气了：“不许你这样说它！泡芯精灵只是需要一点鼓励。”阿暖听见了，拍着巴掌说：“别吵别吵，我有办法！我们一起来数数，给泡芯精灵打气好不好？”阿暖伸出小指头，开始数起来：“一、二、三！”每数一声，泡芯精灵就鼓起一点勇气。
就在这时，堂屋的门被推开了，一阵冷风“呼”地钻进来。空中忽然散开一团凉丝丝的雾气，那是“水气阵”来捣乱了。水气阵四处飘散，想把守岁烛周围的空气变潮湿。守岁烛拼命稳住身体，可灯芯还是湿答答的，怎么也点不着。阿暖急了，对着泡芯精灵喊：“别怕！我们一起数到十，你就能亮起来！”于是，阿暖大声数：“一、二、三、四、五！”泡芯精灵深吸一口气，开始变亮。
水气阵飘过来，围着泡芯精灵转圈：“你点不着的，放弃吧！”泡芯精灵哆嗦了一下，灯芯又暗了下去。阿暖没有停，继续数：“六、七！”泡芯精灵想起阿暖温暖的手，还有妈妈炖的饺子汤，心里热乎乎的。它咬咬牙，把泡泡裙子收紧了一些。阿暖数到“八！九！”时，泡芯精灵的头顶冒出了一小粒火星。
“十！”阿暖喊出最后一个数字时，泡芯精灵“噗”的一声，喷出一串亮晶晶的泡泡，那些泡泡像小灯笼一样飘起来，一下子就把水气阵打散了。泡泡碰到火焰，“噼啪”作响，化作一朵朵小小的火花。守岁烛终于“噌”地亮了起来，火焰稳稳的，又亮又暖，把整个堂屋都照得红彤彤的。
阿暖高兴地拍起手来：“守岁烛亮啦！”爸爸走过来，把阿暖抱上大椅子；妈妈端来了热乎乎的饺子。一家人围坐在守岁烛旁边，烛光映着每个人的笑脸。守岁烛摇着温暖的火苗，轻声对泡芯精灵说：“谢谢你，勇敢的小朋友。”泡芯精灵在灯芯里转着圈，泡泡裙闪闪发光，再也不怕了。
窗外，鞭炮声此起彼伏；屋里，烛火轻轻摇曳。阿暖靠在妈妈怀里，打了个哈欠。守岁烛照着大家的脸，照得心里暖洋洋的。夜深了，烛火依然亮着，护着这个小小的家。阿暖闭上眼睛，做了一个亮闪闪的梦——梦里，她和泡芯精灵一起，在烛光里数泡泡呢。