这天是立冬，风里夹着冰凉的、白白的细霜。小乌龟慢慢缩在枯叶堆旁，壳上光秃秃的，没有人陪他玩。他的好朋友小松鼠和小兔子都去准备过冬的食物了，只剩下他一个人。
这时，一个穿着灰蓝色袍子的小人从霜雾里跳出来，她头顶一圈小小的冰晶，手里握着一把亮晶晶的棋子。“我是立冬精灵，”她轻声说，“小乌龟，我们一起画围棋好不好？就用这些霜花做棋子。”
小乌龟摇摇头：“我不会下棋，我的壳太孤单了，哪里也去不了。”立冬精灵笑了，她把棋子撒在地上，霜花立刻变成了一颗颗小星星，在灰蒙蒙的天色里一闪一闪。
“你看，”立冬精灵说，“我们先在霜地上画格子。你迈一步，我放一颗星星；你走两步，我放两颗。”小乌龟慢慢挪动，每踩一步，冰面就留下一朵霜印，像一朵小花。立冬精灵跟在后面，把星星棋摆在霜印里。
“这是一颗北斗星，”立冬精灵指着棋盘中央，“你的壳就像天空。”她折下一根枯枝，沾着月光，在小乌龟的龟壳上画了一个北斗七星的图案。小乌龟低头看，壳上亮起七颗淡蓝色的光点。
“再画什么呢？”小乌龟不觉得怕了，他抬起头，看见天边有一颗很亮的星星。“我们要不要去那颗行星？”立冬精灵吹了一口气，龟壳上的星图开始旋转，光点连成一条细细的线，指向遥远的夜空。
小乌龟背上的星图越转越快，他感觉自己飘了起来，穿过云朵，飞过风霜。他们落在一个橙红色的行星上，那里有热腾腾的泥土，和一群排队围成圆圈的小石子。
突然，一阵风吹来，立冬精灵说：“该回家了，立冬夜要吃饺子，大家已经围好窑，要烤地瓜啦。”小乌龟恋恋不舍，但背上的星图已经缩回了一个小漩涡，稳稳地贴在他壳上。
他们飘回地面，小松鼠和小兔子正围着一个土窑，窑里飘出甜丝丝的热气。小乌龟把壳给伙伴看，星图还在微微发光。“你背上有一整个天空！”小兔子叫道。
他们一起在窑边坐下，红红的火苗舔着窑壁，把每个人脸上都照得暖洋洋的。立冬精灵摆摆手，消失在霜雾里，留下一句话：“天冷了，记得围在一起。立冬过后，星星会更多。”小乌龟靠着朋友，感到自己的壳再也不孤单了——它是一座小小的、暖暖的星图。
夜深了，风停了，大家围在渐熄的火窑旁，小乌龟闭上眼睛，背上的星星一闪一闪，像在说：睡吧，睡吧，冬天刚开始呢。