处暑那天傍晚，森林幼儿园的小动物们跟着河马老师来到星星河边放河灯。小兔子朵朵捧着一盏胡萝卜灯，小刺猬球球举着浆果灯，而小熊憨憨的灯笼最大——金灿灿的，像一颗会发光的南瓜。
河马老师教大家把心愿写在河灯上。朵朵写‘希望胡萝卜永远吃不完’，球球写‘想和妈妈去旅行’，只有憨憨挠挠头，不知道写什么好。就在这时，一只老癞蛤蟆从芦苇丛里跳出来，神秘兮兮地把憨憨拉到一边。
“小熊小熊，我的河灯里藏着长生不老的秘方！”癞蛤蟆爷爷压低声音说，“只要你帮我把这盏灯放到河中央，我就分你一半。”憨憨眨眨眼：“长生不老？那是不是可以永远吃蜂蜜？”癞蛤蟆点点头：“当然！吃完蜂蜜再吃蜜糖，永远不害怕坏肚子。”
憨憨心动极了，他捧着癞蛤蟆的河灯走到河边。那盏灯很特别，不是纸做的，而是一片荷叶，里面放着一颗发光的露珠。癞蛤蟆说露珠里就藏着秘方。憨憨小心翼翼地把荷叶灯放进水里，荷叶灯摇摇晃晃地漂起来。
可是这时，一阵风吹来，憨憨自己那盏大灯笼的火焰跳了一下，一朵火星掉在荷叶灯上。呼的一下，荷叶灯烧着了！癞蛤蟆急得直跳：“我的秘方！我的秘方！”露珠被火烤得升腾成一缕白气，飘散了。
癞蛤蟆一屁股坐在地上，眼泪吧嗒吧嗒掉：“我找了一百年才找到这个秘方……我想永远活着，陪我孙女长大……”憨憨很难过，但他忽然想到一个主意：“癞蛤蟆爷爷，您不用长生不老，也可以陪孙女长大呀！”
朵朵和球球也围过来。朵朵说：“是啊，我奶奶每年给我织毛衣，她也不是长生不老，但她的爱一直在。”球球说：“我爷爷教我认星星，就算他眼睛花了，我也记得那些星星的名字。”
癞蛤蟆爷爷愣住了。他想起自己每天傍晚陪孙女数蚊子、教她捉虫子，那些时光多快乐啊。憨憨拉着他：“爷爷，您和孙女在一起的每一天，不就是最好最长的生命吗？”癞蛤蟆擦了擦眼泪，笑了。
河马老师走过来，给每个小动物发了一盏小荷叶灯：“来，把今天的快乐写进去吧。”癞蛤蟆爷爷也领了一盏，他歪歪扭扭地写上：‘陪孙女捉一百只蚊子’。河灯下水时，所有的灯笼像星星一样铺满河面。
风停了，灯光暖暖的。癞蛤蟆爷爷抱着憨憨：“谢谢你小熊，我明白了，长生秘方原来就藏在每一下心跳里。”河面亮堂堂的，仿佛整个天空都落进了水里。小朋友们，闭上眼睛，数一数河灯吧：一盏、两盏、三盏……晚安。