冬天的夜晚总是来得很早，小兔子朵朵趴在厨房窗台上，看雪花一片一片落在玻璃上。灶台上，砂锅咕嘟咕嘟地唱着歌，红豆、红枣、桂圆在锅里翻着跟头。妈妈用木勺轻轻搅动，热气腾腾的白雾里飘着甜甜的香味。
“妈妈，腊八粥要熬多久呀？”朵朵问。妈妈说：“要熬一整夜呢，等粥变得黏黏的、稠稠的，就煮好啦。”朵朵歪着脑袋说：“那粥里的莲子会不会讲故事？”妈妈笑了：“你听听看。”
朵朵把耳朵凑近锅沿，咕噜噜——一颗胖胖的莲子浮上来，开口说：“我讲一个冬天精灵的故事吧。”朵朵瞪大了眼睛。莲子说：“很久很久以前，冬天精灵住在北边的雪山里。她每年最开心的事，就是悄悄来到人间，在孩子的窗玻璃上画冰花。”
“可是有一年，她发现孩子们都不看窗户了，都盯着发光的屏幕。冬天精灵很失落，决定再也不画冰花了。那年的冬天特别冷，雪却迟迟不下。麦苗冻得发抖，老树打着哆嗦。”
“后来呢？”朵朵焦急地问。莲子慢悠悠地说：“后来，一个小女孩在腊八节那天，端着一碗热粥放在窗台上，轻声说：‘冬天精灵，喝口粥暖暖身子吧。’粥的热气在玻璃上开出一朵小小的冰花。”
冬天精灵喝了一口粥，甜甜的、暖暖的，从舌尖一直暖到心里。她忽然明白了：原来人间最暖的不是太阳，是一碗用心熬的粥。于是她又开始画冰花，还偷偷在每朵花里藏了一颗糖。从那以后，腊八节喝粥看冰花，就成了冬天最暖的约定。”
莲子讲完，沉回锅里。朵朵抬头看窗户，玻璃上真的开出了一朵六角冰花，像月光做的钻石。她轻轻说：“谢谢冬天精灵。”这时妈妈端来两只小碗，舀上热腾腾的腊八粥。
朵朵喝了一口，粥从嘴里暖到心里。她想起莲子讲的故事，悄悄对着窗花笑起来。窗外的雪渐渐停了，屋檐下的冰凌像水晶灯笼，映着屋里柔和的灯光。
夜深了，朵朵躺在妈妈怀里，闭上眼睛。梦里冬天精灵正坐在屋顶上，捧着一碗腊八粥，冲她眨眼睛。粥很甜，风很轻，冬天精灵说：“明年腊八，我再来给你讲故事。”
“晚安，冬天精灵。晚安，莲子。”朵朵轻轻说完，呼——一阵暖暖的风吹过，窗花亮了一下，像在说“晚安”。