森林深处有一间小木屋，屋檐下挂着一盏红灯笼。她叫小灯，每年除夕，她都会亮起温暖的光，照亮回家的路。可是今年，她发现森林里来了一位不速之客——年怪。
年怪住在山洞里，浑身长着灰蓝色的毛，眼睛像两颗萤火虫。他每年除夕都会悄悄下山，可人们总是害怕他，放鞭炮、贴红纸、敲锣打鼓把他赶走。年怪很伤心，他其实只是想找一个朋友，一起看雪。
小灯从屋檐上探出身子，轻声问：“你为什么总是一个人躲在山洞里？”年怪吓了一跳，他没想到一盏灯笼会跟他说话。他低着头说：“因为大家都怕我。”小灯笑起来，说：“我不怕你。今晚除夕，你愿意陪我等天亮吗？”
年怪点点头，他轻轻把小灯从屋檐上取下，捧在毛茸茸的手心里。他们一起走过森林小径，雪地上留下两串脚印，一串深，一串浅。年怪把路上捡到的松果串成项链，戴在小灯的竹竿上，小灯的光映得松果闪闪发亮。
他们来到小河边，河面结了一层薄冰。年怪用爪子画了一颗心，小灯的光透过冰面，把心照得暖洋洋的。年怪说：“以前冰面总是映出我可怕的样子，可现在有了你，冰面也变温柔了。”
夜深了，远处传来鞭炮声。年怪缩了缩脖子，小灯安慰他：“别怕，那是人们在庆祝，不是针对你。”突然，小灯发现自己的光越来越暗，她的油快尽了。年怪着急起来，他跑到山泉边，用冰草编成小碗，装了一碗泉水轻轻浇在小灯的灯芯上，小灯又亮了。
天快亮了，年怪要回山洞了。他依依不舍地把小灯挂回屋檐。小灯说：“明年除夕，你再来找我，我们一起等春天。”年怪笑了，他的笑容让雪花都停住了旋转。他摘下一片最圆的雪，放在小灯身边，说：“这是我们的约定。”
从此，每年除夕，森林里不再有害怕，因为大家都知道，有个红灯笼和一个年怪，他们是最好的朋友。小灯亮着，年怪坐着，雪花轻轻地飘落，像夜空中最软的梦。大家围在一起，灯亮了，雪停了，故事也讲完了。晚安，亲爱的孩子。