在深深的水稻田里，住着一条橙色和白色相间的小丑鱼。他叫芒芒，是稻田里最活泼的小居民。芒芒每天在稻秧间游来游去，看着水牛伯伯在田埂上慢悠悠地走路，看着燕子妈妈衔着泥巴筑巢。可是，芒芒有一件心事——他好想学插秧呀！
“插秧有什么难的？”芒芒鼓着腮帮子说，“不就是把秧苗插进水田里吗？”他偷偷从池塘边叼起一根嫩嫩的秧苗，使劲往泥里一塞。可秧苗没站稳，摇摇晃晃地浮了起来。连续试了好几次，秧苗全东倒西歪地飘在水面上。芒芒急得直转圈：“为什么我总插不好呢？”
水牛伯伯正巧路过，看到这情景，哈哈大笑起来：“小芒芒，你是一条鱼呀！鱼要用鳍和尾巴帮忙，而且你要找到适合你的方式。”水牛伯伯告诉他：芒种这天，农民伯伯会插秧，“忙着种”才能有收获。可鱼不是手，怎么能插秧呢？
芒芒不服气，他去找青蛙呱呱帮忙。呱呱正在水田里跳来跳去捉虫子，芒芒说：“呱呱，你教我插秧吧！”呱呱歪着脑袋：“我只会捉虫，不会插秧。不过，我可以帮你看看什么姿势最稳。”呱呱让芒芒把尾巴立起来，用胸鳍捧住秧苗，再慢慢往泥里按。芒芒照做了，可秧苗不是插歪了，就是被他尾巴掀起的泥水弄倒了。
这时，正在田埂上画画的阿秋姐姐看到了这一切。阿秋姐姐是村里最大的孩子，每年芒种都会来田边画插秧图。她蹲下来，轻声对芒芒说：“小芒芒，你为什么要学插秧呢？”芒芒说：“我想帮大家！芒种到了，大家都忙着种东西，我也想种点什么。”阿秋姐姐笑了：“谁说鱼不能种东西？你看，这片水田里除了稻子，还可以种些水生花呀！”
阿秋姐姐从口袋里掏出几颗圆圆的种子：“这是紫背萍的种子，它们喜欢水的温柔触摸。你不需要把秧苗插得笔直，只要把种子放在水底的泥巴上，让它们扎根就好。”芒芒小心翼翼地用胸鳍托住种子，轻轻放在泥面上。种子一碰到泥，就好像有了生命，轻轻沉下去了一点点。
芒芒一试，哇，种子稳稳地坐在泥里，一点儿也没漂起来！他开心地绕着种子游了三圈。接着，他一颗接一颗地种下去——在水牛伯伯的脚边、在稻秧之间的空隙里、在田埂的水洼中。阿秋姐姐说：“芒种不光是种稻子，也是种下所有希望的时节。你虽然是小丑鱼，但也能种出属于自己的美丽。”
傍晚，金色的阳光洒在水田上，芒芒种的紫背萍已经冒出小小的绿芽。青蛙呱呱跳过来：“太棒了！等它们长大，这片水田会更漂亮！”水牛伯伯也低下头，用舌头轻轻碰了碰芽尖：“芒种辛劳，将来才有收获。小芒芒，你学会了鱼儿的插秧法。”
那天晚上，芒芒浮在水面上，看着月亮倒映在田里。所有的稻秧随着晚风轻轻摇动，就像在对他点头。他觉得心里暖暖的，闭上眼睛想：原来帮助别人不一定要用一样的方式，找到自己的办法，才是最好的。他打了个哈欠，在稻秧的怀抱里，慢慢睡着了。紫背萍的小芽也静静陪着他，等待明天的太阳。