芒种到了，田野里的麦子变得金黄，风一吹，像海浪一样沙沙响。在老家的院子里，老爷爷坐在竹椅上，摇着蒲扇，心里却有点闷闷的。今年的夏天来得太急，老爷爷总觉得少了点什么。
“爷爷，您怎么不笑呀？”小孙女跑来问。老爷爷叹了口气：“往年芒种，麦田里总有金蝉唱歌，今年却一声也没听见。”小孙女想了想，拉着爷爷的手说：“那我们去找金蝉吧。”
他们刚走出院子，忽然一阵清脆的“知了——知了——”声从老槐树上传来。老爷爷抬头一看，一只小小的金蝉趴在树皮上，翅膀亮晶晶的，像镀了一层金光。奇怪的是，它的歌声听起来软绵绵的，像是轻轻打着哈欠。
金蝉看见他们，轻声说：“爷爷，我是芒种时节的金蝉，这阵子太热了，我一直唱不出好听的歌。”老爷爷摸了摸树皮：“那你歇一歇吧，别累着了。”金蝉摇摇头：“不行，芒种就是要唱给田里的麦子听，催它们快快成熟呀。”
可是金蝉越唱越小声，最后居然打起瞌睡来。小孙女急了：“它太困了，我们让它睡一觉吧？”老爷爷却笑了：“不如让它给我们唱催眠歌吧，这样我们都能好好休息。”
金蝉一听，眼睛一亮：“我会唱催眠歌，你们听好了——”它轻轻振动翅膀，唱起一首温柔的歌：“睡吧睡吧，麦子轻轻摇；睡吧睡吧，晚风慢慢飘。”老爷爷的蒲扇停了，小孙女靠在爷爷腿上，眼皮越来越沉。
整个院子都安静下来，只有金蝉的歌声在月光下流淌。麦田里的麦子也低下了头，像在点头打盹。老爷爷梦见自己小时候，在田埂上追着萤火虫跑；小孙女梦见自己变成了一颗小星星，挂在槐树梢上。
不知过了多久，金蝉唱完了最后一句：“芒种忙，梦正长。”然后它也睡着了。这时，院子里的灯忽然亮了，原来是奶奶端来了绿豆汤。奶奶笑着说：“夏夜要喝碗甜汤，才能睡得香呢。”
老爷爷醒过来，抱起小孙女：“金蝉唱的歌真好听，以后每年芒种，我们都来听它唱歌吧。”小孙女点点头，指着树上的金蝉说：“爷爷，它睡得好香呀，我们别吵它。”
那一夜，老爷爷和小孙女喝完了绿豆汤，早早躺下。窗外传来金蝉轻轻的鼾声，和麦浪一起，陪他们做了一个金色的梦。