幼儿园的教室里，叮当的铅笔盒里掉出了一卷卷铅笔屑。那些铅笔屑卷卷的，像小蜗牛壳，又像小小的落叶。叮当用指尖捏起一片，对着窗户的光看了看——薄薄的，亮亮的，边缘还带着一点点蓝色。他忽然想起，坐在最后一排的小默，总是低着头画着什么，却从不把画给别人看。
小默是班里最安静的小朋友。大家都围在一起搭积木时，他一个人坐在角落；大家追着皮球跑时，他还是一个人。叮当好几次看见小默画完一张纸，就悄悄收进书包里。叮当想：小默的画里，是不是也藏着什么亮亮的东西呢？
那天下午，叮当开始收集铅笔屑。他轻轻地削铅笔，让彩色的小卷落在手心——红色的、蓝色的、黄色的、绿色的。他用胶水把铅笔屑贴在白纸上：红色卷成太阳，蓝色拼成小溪，黄色叠成小星星。最后，他在画纸最上面，用细细的铅笔头画了一个眯着眼睛的笑脸。
叮把画放在小默的桌上。小默抬起头，眼睛亮了一下。他伸手碰了碰画上的蓝色铅笔屑，轻轻说：“这是……给我画的吗？”叮当点点头。这时，小默从书包里掏出一卷卷崭新的彩色铅笔，还有厚厚一叠画纸——原来，小默的奶奶是铅笔厂的工人，家里有好多好多铅笔。
小默说：“我们一起画吧。”叮当高兴地答应了。从那以后，教室里多了一件事：用铅笔屑拼画。小默教大家怎么把铅笔屑压平，怎么用胶水粘出波浪线。而叮当发现，小默笑起来的时候，眼睛里有亮晶晶的光。
小默的画里，有星星、月亮、小兔子，还有整片整片的彩色森林。他把画分给大家，一张也不留。叮当问他为什么不留一张给自己，小默说：“看着你们高兴，我就高兴了呀。”叮当忽然明白，原来帮助别人快乐，自己也会很快乐。
那天放学，叮当把最后一卷铅笔屑拼成了一个小小的笑脸，贴在小默的书包上。他悄悄数了数：一片红色、两片蓝色、三片黄色、四片绿色——一共十片铅笔屑。他对着书包轻声说：“小默，你笑起来真好看。”然后一溜烟跑开了。
后来，班上的小朋友都学会了用铅笔屑画画。大家把画送给邻居、送给保洁阿姨、送给门卫叔叔。而那些最初的铅笔屑画，一直留在小默的课桌抽屉里。每次叮当打开抽屉取美术书，都能看见那幅泛着光的画——铅笔屑拼成的太阳和星星，还有那个眯着眼睛的笑脸。
睡觉前，叮当躺在床上想：明天要削什么颜色的铅笔呢？他闭上眼睛，数起今天的铅笔屑——一片、两片、三片……数着数着，就掉进了一个彩色的梦里。梦里小默在笑，铅笔屑在飞，整间教室都亮堂堂的。