海边的黄昏，小螃蟹点点正用钳子挖沙坑。今天的涨潮留下了许多小礼物：圆润的石子、银亮的小鱼鳞，还有一个灰白色的贝壳，比点点的钳子还大一圈。
点点把贝壳举到耳边，突然听到一声轻轻的叹息：“唉——”声音又轻又长，像风穿过海螺的螺旋。点点吓得差点扔掉贝壳，可那叹息里没有悲伤，只有一点点累，像妈妈做完家务后坐下揉腰时发出的声音。
“是谁在叹气呀？”点点轻声问。贝壳沉默了一会儿，又发出“唉——”的声音。这次，点点发现贝壳微微张开了一条缝，露出一角泛黄的东西。
点点用小钳子小心地撬开贝壳，里面躺着一小片旧书页，边缘残破，像被海水洗过很多次。书页上画着一只小螃蟹，正对着一堵高高的珊瑚墙发呆。“这是……我？”点点惊讶地发现，那只小螃蟹的颜色和自己一模一样。
“那是我很久以前讲的故事。”贝壳缓缓说着，声音像潮水涌进洞穴。“那是个没人愿意听完的故事，因为结局有点难过。后来我把书页藏进壳里，沉到了海底。”点点眼睛亮起来：“我想听完它！”
贝壳叹了口气，这次带着一点点温暖：“那就把书页摊在沙滩上，让月光念给你听吧。”点点照做了。月光洒在书页上，字迹渐渐清晰：小螃蟹点点曾经有一座最漂亮的沙堡，可一个浪头把它全冲走了。她哭了三天三夜，哭到眼睛红红的，再也不想堆沙堡。
“然后呢？”点点追问。贝壳说：“后来她发现，冲走的沙变成了更细的沙，傍晚的潮水还会带来新的贝壳和星星。她重新堆了一座——比原来矮一点，但窗台上多了一颗亮晶晶的珍珠。”点点忽然觉得胸口热乎乎的，像喝了一口太阳汤。
“原来我早就不难过了呀。”点点轻声说。贝壳合上了缝：“是啊，故事原本可以停在这里的。可我怕别人嘲笑它太平淡，就带着它躲起来了。”点点用钳子碰碰贝壳：“这哪里平淡？我喜欢这个结局。”
月光下，点点把书页轻轻卷起，放进贝壳里：“我帮你把它放到浅水区的石缝里吧，明天会有别的螃蟹看到它。”贝壳微微震动，像在微笑：“谢谢你，点点。跟读短句：小螃蟹，轻轻爬，贝壳打开就说话。”
点点小心地托着贝壳，一步步走过湿润的沙滩。海浪在脚边碎成泡沫，星星倒映在潮水潭里。他把贝壳安放在一块长满海苔的礁石下，用细沙盖住一半。贝壳发出最后一个声音，这次不是叹息，而是像铃铛一样细小的响声。
回家的路上，点点发现自己钳子上沾着一粒珍珠粉，轻轻一吹，就飘向了大海。他想起书页上那个月光下的沙堡，决定明天去堆一座一模一样的——矮一点，窗台上放一颗圆圆的贝壳。晚安之前，点点对着大海说：“小螃蟹，轻轻爬，贝壳打开就说话。”然后他钻进自己的沙洞，盖好被子，闭上了眼。