小星的爷爷在老家院子里种了好多植物。有一棵仙人掌，长得圆滚滚的，浑身是刺，小星每次路过都要绕开它走。爷爷笑着说：“别看它扎人，它心里可软和着呢。”小星才不信呢。
一天傍晚，小星在院子里追蝴蝶，跑着跑着，忽然听见“噗”的一声。他回头一看，哎呀，那棵仙人掌的头顶上，竟然喷出一小团黏土！黏土软软的，黄黄的，像一团揉好的面团，慢慢地滑到花盆边上。
小星愣住了。他蹲下来，小心翼翼地戳了戳那团黏土，黏土凉凉的，黏黏的，一点味道都没有。“仙人掌也会吐黏土吗？”他好奇极了。这时，爷爷走过来，笑眯眯地说：“它呀，是在跟你打招呼呢。来，我们给它喝点水。”
爷爷拿来小水壶，浇了一点水在仙人掌的根部。小星也学着爷爷的样子，轻轻地说：“仙人掌，你渴不渴呀？”他等了一会儿，仙人掌没有动静。小星有点失望，又问：“那你想玩黏土吗？”他伸出小手指，在那团黏土上按了一个小坑。
忽然，“噗”的一声，仙人掌又喷出一团黏土，不偏不倚落在小星的手指旁边。小星吓了一跳，然后咯咯笑起来：“爷爷你看！它跟我玩呢！”爷爷点点头：“是啊，你陪它说话，它就开心了。我们也说一句吧，跟它一起数：一颗星，两朵云，三片叶子摇啊摇。”小星跟着爷爷轻轻念：“一颗星，两朵云，三片叶子摇啊摇。”
从那以后，小星每天傍晚都来看仙人掌。他蹲在花盆旁边，跟它聊幼儿园的事，有时还哼一首歌。仙人掌好像听得懂，每次“噗噗”地喷出一小团黏土。花盆里的黏土越来越多，堆成一座小山，还干成了硬硬的陶土块。
有一天傍晚，小星发现黏土堆中间多了一个绿色的小鼓包。他用手一碰，鼓包裂开了，里面露出一片小小的嫩芽。“这是……小仙人掌？”小星惊讶地叫起来。爷爷走过来，摸摸他的头：“是啊，黏土里藏着种子呢。仙人掌把自己最好的宝贝送给你了。”
小星小心翼翼地用一个瓦盆把那棵小仙人掌移出来，放在自己的窗台上。他对大仙人掌说：“谢谢你送给我小苗。可是，你的黏土都给了它，你自己会不会疼呀？”仙人掌不喷黏土了，只是静静地站在那里。小星有点担心。
又过了几天，小星放学回来，一进院子就喊：“爷爷，仙人掌怎么啦？”大仙人掌的头顶上，不知什么时候冒出一个个小鼓包，红红的，像小灯笼。爷爷笑着说：“它把黏土都给了小苗，心里高兴，就开花了。你看，多漂亮的红花。”
那些红花在傍晚的微风里轻轻摇着，像一盏盏小灯，把院子照得亮亮的。小星看着大仙人掌，又看看窗台上的小苗，心里暖暖的。“一颗星，两朵云，三片叶子摇啊摇。”他轻轻念着，月亮升起来了，星星也亮了起来。小星靠着爷爷，慢慢地闭上了眼睛。
第二天早上，小苗旁边又多了一小团黏土，清亮亮的，像露珠一样。小星知道，那是仙人掌又在说悄悄话了。“我也告诉你一个秘密，”他小声说，“昨晚我梦见，你开的花，每一朵都变成了一颗小星星。”