从前，在乡村小路尽头的一间小厨房里，墙角躺着一颗小小的、圆圆的皮球。它的身体是亮黄色的，摸起来滑溜溜的，像被阳光晒过一样暖和。但是，小皮球最近总是一动不动，因为它面前有一个白色酸奶盖，盖子上印着几朵灰色的小花——不，那是猫咪踩上去的脚印，弯弯的，像月牙，又像小钩子。小皮球每次想滚过去玩，都会在脚印前停住，心里扑通扑通跳。它从没跳过任何东西——它只会滚。
一个春天的傍晚，风从窗缝溜进来，轻轻推了推小皮球的肩膀。小皮球晃了晃，听见窗外传来海浪的声音。那声音像妈妈哼的摇篮曲，柔柔的、远远的。它忽然好想去海边看一看——听说那里的沙子会唱歌，浪花会跳舞。可是，要出门，必须先滚过地上的酸奶盖，跃过那几朵猫脚印。小皮球小声对自己说：“我就试一次，滚过去就好，不用跳。”
小皮球鼓起勇气，开始轻轻滚动。它贴着地面，像一片落叶那样慢。轮子——不，它没有轮子，它是靠摇摇晃晃的身体往前挪。经过酸奶盖边缘时，它看到猫脚印淡淡的，像用灰色水彩画上去的。小皮球心想：“这脚印软软的，也许不会绊住我。”它深吸一口气，身体一使劲，骨碌碌——它滚过了半个盖子！可是，就在那一刻，它紧张得闭上了眼睛，卡在了一个小小的凸起上，动弹不得。
这时，一只蜗牛慢悠悠爬过来，背着小房子，触角一颤一颤的。它看见小皮球在发抖，就说：“小皮球，你怎么啦？需要帮忙吗？”小皮球说：“我想去海边，可是跳不过这些脚印。”蜗牛笑了：“你跟我来，我带你走一条不一样的路。你看，脚印旁边的地板上有条亮晶晶的线，那是月光留下来的，顺着它走，就能轻轻滑过去。”小皮球低头一看，果然有一条细细的银线，在暮色里闪光。
小皮球动了动身体，跟着银线滚起来。它滚得很慢，银线像一条滑梯，带着它绕过猫脚印，悄悄地溜过了酸奶盖。它觉得自己的心不再跳得那么快了，反而像被羽毛轻轻托住。蜗牛在前面带路，一边说：“你刚才试过跳过去，对不对？其实，有时候绕路也是一种勇敢，因为你愿意继续往前走。”小皮球心里暖暖的，它觉得自己好像真的长大了。
他们穿过乡村小路，来到一片宁静的沙滩。天边挂着橘红色的晚霞，海水一浪一浪扑上来，又退下去，像在眨眼睛。小皮球第一次看见海，它滚到湿润的沙子上，留下一个个圆圆的小坑。浪花亲亲它的脸颊，凉凉的，痒痒的。小皮球高兴地喊：“我做到了！”蜗牛笑着说：“是啊，你滚过来啦。再跟我说一遍，你做到了——没有跳，你慢慢滚过来了。”小皮球跟着念：“我做到了，没有跳，我慢慢滚过来了。”
夜深了，海风变得柔柔的，小皮球靠在蜗牛的小房子旁边，听着海浪的歌声。它闭上眼睛，梦里全是银线、斜阳，和那个被它悄悄绕过去的酸奶盖。它知道，明天醒来，它还会记得这句话：我做到了，慢慢来，也能到海边。晚安，小皮球。晚安，小朋友们。你们今天也做到了什么勇敢的事吗？在心里慢慢说一遍就好，就像海浪轻拍沙滩那样安静。
墙角的小皮球最后安心地睡着了。它再也不会害怕那些猫脚印了——因为它知道，只要沿着自己的路慢慢走，每一步都很温暖。