夏天到了，老家院子里的萤火虫像小灯笼一样飞来飞去。小河马胖胖躺在竹床上，翻来覆去睡不着。“妈妈，我不困！”他踢着被子，把凉席弄得沙沙响。妈妈轻轻拍拍他的肚子说：“躺下，妈妈给你讲故事。”可胖胖还是扭来扭去，像条泥鳅。
忽然，他的脚底传来一阵痒痒的、软软的触碰。“哎哟，是谁呀？”胖胖一骨碌坐起来，低头一看——一个小小的、闪着柔光的身影，正坐在他的大脚趾上。那是一个只有拇指大的小精灵，穿着绿叶子做的衣裳，头顶一颗露珠帽子。“你好，我是脚底按摸摸小灵，专门帮小朋友放松睡觉的。”小精灵声音轻轻的，像风吹过麦田。
“可是我不想睡，我想玩！”胖胖嘟着嘴。小灵笑了：“我们玩一个数步游戏吧——你闭上眼睛，我从你的脚趾头出发，每走过一个地方，你就数一个数。等你数到十，就会特别想睡觉。”胖胖觉得有趣，乖乖躺下，闭上了眼睛。
小灵先跳上胖胖的右脚大拇指，软软的，像踩在棉花上。“一——”胖胖大声数着。小灵顺着脚背滑到脚心，轻轻按了按：“这里是‘放松窝’，按一下，全身软绵绵的。”胖胖觉得脚心痒酥酥的，忍不住咯咯笑，但身体真的开始放松了。“二——”他又数了一声。
接着，小灵走到脚踝，像荡秋千一样晃了晃：“三——”胖胖的声音小了一些。小灵一路往上，按了按小腿肚，那里硬邦邦的，像石头。“这是‘奔跑山’，白天你从这里蹦蹦跳跳，现在让它歇一歇。”小灵轻轻揉着，胖胖觉得小腿暖烘烘的，好像慢慢化成了软泥。“四、五……”他数得越来越慢。
小灵走到膝盖时，胖胖已经数到了七。他的眼皮开始打架。小灵按了按膝盖窝，再走到大腿上，那里有白天骑车留下的酸酸感觉。“这是‘滑梯路’，滑过就累了，现在要休息。”小灵轻轻拍了拍。胖胖数着“九”，声音像蚊子哼哼。
最后，小灵跳到胖胖的胸口，那里有月亮的光印在皮肤上。“伸出手指，跟我一起数深呼吸——吸气，一二三；呼气，一二三。”胖胖跟着做，肚子一起一伏。数到第三个深呼吸时，他听见自己的心跳噗通噗通，像在说“晚安”。胖胖数完了第十个数，彻底安静下来，嘴角挂着微笑。
小灵轻轻跃下来，飞回胖胖的脚边，坐在小脚趾上，哼起一首摇篮曲：“萤火虫，提灯笼，小河水，慢慢流，胖胖的脚丫盖月亮，梦里的大河好温柔……”胖胖在歌声里沉沉睡去，梦里他真的变成了大河马，在一条闪闪发光的河里游啊游。
第二天早上，胖胖醒来，发现脚底还留着一颗露珠。从那以后，每天睡觉前，他都会自己数着步子，从脚趾头数到胸口，等着小灵来按摸摸。妈妈问他在做什么，他神秘地说：“我在数步呢，数完就能梦见星星河。”妈妈笑着关灯，胖胖闭上眼睛，在萤火虫的微光里，数着“一、二、三……”，慢慢进入了梦乡。