老院子的墙角，有一个灰扑扑的八音盒，木纹裂了好几条缝，铜轴也生了锈。可是每当月光洒下来，它就会轻轻哼起一首老歌，叮叮咚咚，像是有人在天上摇铃铛。
住在院子里的花猫“软爪”最爱听那声音。软爪的胡须颤颤的，尾巴尖儿也跟着打拍子。一天夜里，八音盒忽然开口说：“软爪，我缺一根心弦，你能陪我去找吗？”软爪歪着脑袋，喵了一声，算是答应了。
八音盒把自己拆成一片片发光的木片，拼成一条弯弯曲曲的小路，通向院子后头的枣树林。软爪踏上小路，爪垫软软的，每一步都踩出一个小小的光印子，像在铺星星。
枣树林里住着一只老鼹鼠，正往洞里滚一颗大红枣。软爪问：“鼹鼠爷爷，您见过八音盒的心弦吗？”老鼹鼠擦擦汗说：“心弦啊，它藏在你听过最温柔的声音里。喏，听——枣花落地的声音，像不像？”软爪竖起耳朵，花落果然轻轻的，噗，噗，比蜘蛛走路还安静。
软爪又往前走，遇见一株会唱歌的蒲公英。蒲公英摇着白绒绒的头，唱起“叮咚叮咚”。软爪问：“蒲公英姐姐，你的歌声真好听，可那是心弦吗？”蒲公英停下来：“不，我的心弦是一阵晚风，吹散种子时，种子们咯咯的笑。”说完，她鼓起腮帮子一吹，漫天的白伞飘起来，每颗种子都发出细小的笑声。
软爪继续走，一直走到枣林深处的小池塘边。池塘里有一只青蛙，正对着月亮呱呱叫。软爪问：“青蛙哥哥，你知道心弦在哪里吗？”青蛙扑通跳下水，冒出一串泡泡：“心弦嘛，就在水底下。你听——月亮扑通跳进水的声音，像不像？”软爪歪头一听，水面漾开一圈圈银光，真的有扑通一声，软软的。
软爪忽然明白了——所有的温柔声音都像心弦，却都不是八音盒的那一根。她有点难过，蹲在池塘边，尾巴尖儿垂下来。这时，远方传来熟悉的叮咚声，是八音盒在哼那首老歌。软爪竖起耳朵，跟着哼起来：“喵——叮咚——喵——”她的声音和八音盒的声音缠在一起，在池塘上空打转。
奇迹发生了：池塘里浮起一颗亮晶晶的珠子，正是八音盒的铜心弦，被月光洗得又亮又暖。原来心弦一直藏在软爪的歌声里，只有当她真心哼唱时，它才会出现。
软爪衔着珠子跑回院子，八音盒用木片拼的小路在身后一片片消失。八音盒重新合拢，心弦一装上，那首老歌变得更圆润、更暖了，像裹了一层蜜糖。
“软爪，谢谢你，”八音盒说，“以后每天晚上，我都给你唱。”从那以后，软爪总趴在八音盒旁边，听它唱那首旅路歌。歌声里有枣花落、蒲公英笑、月亮跳水，还有软爪自己的喵喵声。
好了，软爪闭上眼睛了，八音盒的声音也轻下来了。现在，我们来数一数软爪一路上遇到了几个朋友：一、鼹鼠爷爷，二、蒲公英姐姐，三、青蛙哥哥。数完，你也要和软爪一样，安安心心地睡觉啦。月光还在窗台打转，歌声轻轻飘着：叮咚，叮咚，晚安……