今晚，奶奶给乐乐盛了一碗红枣粥。蓝瓷碗上画着两条小鱼，它们在碗底游来游去。乐乐舀起一勺粥，吃了一颗枣，把枣核放在桌上。
夜深了，乐乐睡着了。桌上的枣核骨碌碌滚到蓝瓷碗边，它轻轻一跳，跳进了碗里剩下的粥汤里。奇怪的事情发生了——枣核变成了一艘小木船，船头翘翘的，像月牙。
蓝瓷碗的小鱼活了过来，对枣核船说：“你好呀！这里是粥汤河，你要去哪儿？”枣核船说：“我想去碗的那一头看看。”小鱼甩甩尾巴：“去那头可不容易，河上有很多漩涡呢。”
枣核船不怕。它用勺子在粥汤里轻轻划，小船悠悠地前进。这时，一滴水珠从碗沿滚下来，变成一个小漩涡。枣核船左摇右晃，它赶紧把船头转向左边，擦着漩涡边溜了过去。
突然，枣核船听到细细的哭声。原来是一只小蚂蚁掉进了粥汤里，正在挣扎。枣核船慢慢靠近，对小蚂蚁说：“快爬到我船上来！”小蚂蚁伸出触角，使劲爬到船上，抖了抖身上的水。
“谢谢你，枣核船！”小蚂蚁感激地说，“我的家就在碗边的红枣篮里。”枣核船划到碗沿，用船头顶了一颗枣子当跳板，小蚂蚁踩着枣子爬上了岸。
枣核船继续前进。水面漂来一片桂花，桂花上躺着一只萤火虫，它的翅膀湿了，飞不动。枣核船轻轻接住桂花，让萤火虫休息。萤火虫慢慢收起翅膀，趴在船头。
船穿过粥汤上漂浮的枸杞，像穿过红玛瑙的小岛。到了碗的另一头，萤火虫的翅膀已经干了。它飞起来，在枣核船周围绕了三圈，洒下柔和的光。枣核船觉得心里暖暖的。
这时，奶奶的声音从远处传来：“乐乐，该睡觉啦——”蓝瓷碗微微震动，粥汤泛起涟漪。枣核船知道，天亮前它得回到桌上。它划呀划，终于回到起点，轻轻一跳，变回一颗枣核。
第二天，乐乐吃早饭时，看见蓝瓷碗底有两颗枣核。他拿起一颗，对奶奶说：“这颗枣核好像一艘小船。”奶奶笑着说：“那它一定划过不少地方。”乐乐把枣核放在耳朵边，仿佛听到轻轻的划水声。
月亮爬上树梢，乐乐又要睡觉了。他把枣核放在枕头边，闭上眼睛。妈妈轻声说：“我们数数小船上的桨好不好？一下，两下，三下……”乐乐跟着数：四下，五下……数到十下时，他已经进入了梦乡。
在乐乐的梦里，枣核船划着金黄的月亮河，萤火虫在前面引路，小蚂蚁站在船头挥手。晚安，小船。晚安，小河。晚安，所有帮忙的小家伙。