小乐最喜欢去外婆家。外婆家有一个大大的院子，院子后面有一个老粮仓。粮仓里堆满了金灿灿的稻谷，闻起来像阳光的味道。可是，小乐从来不敢一个人走进粮仓，因为那里黑黑的，总好像藏着什么东西。
有一天，外婆拿出一盒象棋，笑着说：“小乐，这是你外公留下的宝贝。你看，这些棋娃娃会陪你玩。”小乐打开盒子，里面是圆圆的棋子，有的写着“帅”，有的写着“兵”。外婆说：“晚上睡觉时，让棋士兵们帮你看守粮仓吧。”
小乐挑出五个兵，把它们排成一排站在床头。他小声说：“你们能帮我去粮仓巡逻吗？”话音刚落，棋子们轻轻动了一下。一个兵跳下床，迈着小短腿向粮仓走去，其他四个紧紧跟上。小乐悄悄跟在后面，躲在门口看。
粮仓里很暗，只有月光从窗户透进来。五个兵站成一条线，围着稻谷堆走了一圈。领头的兵说：“报告，没有发现敌人！”可就在这时，一阵风把门吹得吱呀响。小乐吓了一跳，棋子兵却镇定地说：“这是风爷爷来串门，不用怕。”
小乐放心了，他回到房间，棋子兵也排着队回来了。外婆说：“每个兵都要休息，我们给他们排班吧。”于是，第一个兵值班到八点，第二个到八点半，第三个到九点……小乐看着棋子们一个一个地站岗、换班，眼皮慢慢变重了。
外婆轻声唱起歌谣：“小星星，眨眼睛，棋士兵，守粮仓。一粒米，一滴汗，安安心心入梦乡。”小乐跟着数：“一颗星，两颗星，三颗星……”数到第八颗时，他睡着了。梦里，他看见所有棋士兵都变成了穿盔甲的小人，在月光下跳舞。
第二天早上，小乐醒来看见棋子们还整整齐齐地排在那里。他跑去抱住外婆：“我不怕粮仓了！棋士兵帮我守住了稻谷！”外婆笑了，给他和棋子们每人一颗糖果。从那以后，小乐每晚都会让棋士兵排班，而粮仓里总有甜甜的稻谷香。