夏天的夜晚，小磊躺在老家院子的竹床上，数着天上的星星。外婆摇着蒲扇说：“后塘的菱角熟了，明天带你去采。”小磊翻了个身，闻见厨房飘来菱角的清香，眼皮渐渐变重。
第二天一早，小磊跟着外婆来到后塘。绿油油的菱角叶铺满水面，像一张大毯子。外婆用长竹竿轻轻一拨，翻起一丛菱角，紫色的外壳上挂着水珠，在阳光下闪闪发光。小磊伸手去摘，指尖碰到凉凉的菱角，开心地笑起来。
回到家，外婆教小磊剥菱角。先用小刀在菱角中间划一刀，手指一掰，白嫩嫩的肉就露出来了。“外婆，这个菱角好像一艘小船呀！”小磊举起半个空壳。外婆笑了：“是呀，我们还可以把它变成小灯笼呢。”
外婆找来一根细线和一小截蜡烛，在菱角壳两端钻了小孔，穿上线，再把蜡烛固定在壳里。一盏菱角灯就做好了！小磊提着它，在院子里走来走去，烛光透过菱角壳，在地上投出好看的花纹。
天渐渐黑了，小磊点亮菱角灯，挂在石榴树上。这时，一点、两点、三点……好多萤火虫从草丛里飞出来，围着菱角灯转圈。小磊屏住呼吸，看见萤火虫排成一队，往灯芯飞去，像是赶着参加聚会。
“你们也喜欢亮亮的东西吗？”小磊轻声问。萤火虫们闪了闪，好像在回答。小磊又做了几盏菱角灯，沿着院墙挂成一排。萤火虫队伍更长了，从后塘那边一直连到院子里，像一条流动的小河。
邻居家的小妹妹跑来看，拍着手说：“哇，好漂亮！”小磊分给她一盏灯，两个小孩一起提着灯，走在萤火虫队列中间。小磊觉得自己像一个指路的小队长，心里甜丝丝的。
夜深了，外婆催小磊回屋睡觉。小磊把菱角灯收进玻璃罐，放在枕头边。萤火虫慢慢散去，只剩三两只还在窗外徘徊。小磊闭上眼睛，嘴里轻轻数着：“一只菱角灯，两只菱角灯，三只萤火虫……”。数着数着，他梦见了满池的菱角，每一颗都变成了一盏小灯。