竹林里有一对小姐妹，姐姐叫竹枝，妹妹叫竹叶。她们的家在老家院子的角落里，紧挨着一棵老桂花树。这天晚上，月亮圆圆地挂在天上，竹叶却怎么也睡不着。她翻了个身，碰了碰姐姐的肩膀：“竹枝，我睡不着，我想妈妈。”竹枝轻轻地搂住妹妹：“那我们来做一点事，做完了说不定就困了。”竹叶坐起来，揉着眼睛问：“做什么事呀？”竹枝笑了笑：“我们来缝一个绣花枕头吧，像妈妈以前做的那样。”竹叶点点头，眼睛亮了起来。
她们从竹篮里找出妈妈留下的几块花布，还有一束五彩的丝线。竹枝拿起一根细细的竹签，小心地把丝线穿进针眼里。竹叶在旁边托着腮，看着姐姐的手一上一下地穿梭。布面上慢慢开出了一朵小花，像院子里的牵牛花。“姐姐，你教我缝吧。”竹叶接过针线，却怎么也穿不过去，她又急又困，眼泪都快掉下来了。竹枝不慌不忙，用竹签轻轻一挑，丝线就乖乖地钻进去了。她轻声说：“看，竹叶，我们一点一点来，就像小蚂蚁搬米粒。”竹叶学着一针一针地缝，布上的小花又多了一片花瓣。
花枕头的形状慢慢出来了，可里面的填充物还没有。竹枝指着窗外：“你看，桂花树下的落叶堆得软软的，我们去捡一些吧。”两个小姐妹提着竹篮走到院子里。竹叶蹲下来，抓起一把落叶，叶子沙沙响，“姐姐，这些叶子可以吗？”竹枝接过来捏了捏：“再找一些嫩竹叶，会更软。”她们在桂花树下找啊找，竹叶忽然看见一片特别大的叶子，像一把小扇子。“姐姐，这个像不像妈妈的扇子？”竹枝接过来，放在鼻子前闻了闻，“香香的，有桂花味呢。”她们装满了篮子，又回到竹床边。
竹枝把落叶和嫩竹叶装进花布口袋里，竹叶用手压了压，枕头鼓起来了，圆墩墩的。“姐姐，你猜猜，这个枕头有多软？”竹枝把枕头贴在自己脸上：“像天上的云朵那样软。”竹叶也把脸贴上去：“那、那我的枕头像妈妈的怀抱那样暖。”她说着，眼皮开始打架了。竹枝把枕头放在竹床上，搂着竹叶躺下来。竹叶把脸埋进枕头里，闻到桂花、竹子，还有姐姐手心的味道。她闭上眼睛，声音越来越轻：“姐姐，明天我们再去捡叶子好吗……”竹枝哼起一首小歌谣：“小竹叶，摇啊摇，姐姐的枕头抱一抱，月亮婆婆看见了，送你一个香香觉。睡吧，睡吧……”竹叶的呼吸变得均匀，小嘴微微张开，睡着了。竹枝也伏在枕头上，听着桂花树上的风声，慢慢闭上了眼睛。
月光透过竹帘洒进房间，照着两个小姐妹和那个绣花枕头。枕头上的小花，在月光下好像微微发光。竹林里静悄悄的，只有风吹过竹叶的沙沙声，像在为她们唱摇篮曲。