夜晚的海底，一轮圆圆的月亮挂在水面上，把光芒像细砂糖一样洒进海里。小螃蟹横着身子，在沙滩上散步，突然听到一阵轻轻的叹气声。他举着两只大钳子，好奇地循声走过去，发现一只老海螺正坐在一块礁石上，眼睛望着远方。
“海螺奶奶，您为什么不回家呀？”小螃蟹仰起头问。海螺奶奶指指潮水退去后留下的一道湿湿的线，说：“你看，那是潮水线，它把我回家的路缠住了。每走一步，线就绕一圈，我老啦，转不动了。”小螃蟹眨眨眼睛，举起钳子咔嚓咔嚓：“别担心，我可是海底最会剪东西的小螃蟹！您跟我一起说——剪一剪，断一断，潮水线儿变短短！”
海螺奶奶跟着念了一遍，小螃蟹便跳到线旁边，咔嚓一声剪断了一节。潮水线像一条小蛇，扭了扭又缩了回去。他们走了一小段路，潮水线又绕了过来。小螃蟹又剪一下，海螺奶奶再念一遍：“剪一剪，断一断，潮水线儿变短短！”线又缩回去了。就这样，他们走三步剪一下，走两步念一遍。
走到第三处的时候，潮水线忽然变得很粗，上面还粘着几颗小贝壳。小螃蟹举起钳子，使劲一剪——“哎呀！”钳子卡住了。海螺奶奶赶紧帮他拔出来，小螃蟹有点不好意思：“我……我有点害怕，怕剪不断。”海螺奶奶轻轻摸摸他的壳：“没关系，我们慢慢来。你听，海浪在给我们加油呢。”
小螃蟹深吸一口气，和海螺奶奶一起喊：“剪一剪，断一断，潮水线儿变短短！”咔嚓！线终于断开了，小贝壳叮叮当当落在地上，铺成一条亮闪闪的小路。海螺奶奶牵着小螃蟹的钳子，一步一步走回了她的石头小屋。
小屋门口挂着两串海草帘子，里面铺着软软的海绵床。海螺奶奶让小螃蟹躺下来，然后唱起一首古老的摇篮曲：“海浪轻轻摇，星星闪闪亮，小螃蟹闭上眼，梦里有月亮。”小螃蟹听着听着，打了个大大的哈欠。他数着窗外的小星星：“一颗、两颗、三颗……”数到第七颗的时候，他的眼睛就合上了，呼呼地睡着了。
海螺奶奶帮他盖好一片海带被子，轻轻说：“晚安，小螃蟹，谢谢你帮我剪断了潮水线。”窗外，月亮更圆了，海浪轻轻地哼着歌。小螃蟹在梦里，还举着钳子咔嚓咔嚓地剪着，不过这一次，他剪出来的是一条长长的彩虹线，一直通向海底最美的花园。