夜晚的城市屋顶，像一艘大船的甲板。小螃蟹壳壳站在最高的烟囱旁边，看着远处的高楼亮起一盏又一盏灯。他今天爬了很久，从海边一直爬到这座城市的屋顶，现在他有点想家了。壳壳小声说：“如果有一条路，能让我顺着它走回去该多好呀！”
壳壳的钳子动了动，吐出一串泡泡。奇了，那泡泡没有破，而是像小灯泡一样飘起来，一排一排的，亮晶晶地悬在夜空中。壳壳想起妈妈说过的话：“壳壳，你吐的泡泡有光，可以照亮回家的路。”他决定试一试。
壳壳深吸一口气，咕噜噜吐出一个大泡泡。那泡泡圆滚滚的，里头好像藏着一小片月亮。壳壳用右钳轻轻一推，泡泡就往前飘了一点点。他说：“第一个泡泡，像一盏小路灯。我们数一数好不好？一！”他接着吐，第二个泡泡更圆，像一个小馒头，也飘到前面去。“二！”壳壳数着，第三个泡泡鼓鼓的，像含着海风。“三！”
泡泡串在夜风里轻轻摇晃，壳壳跟着它们往前走。走着走着，他看见前方有个影子，蹲在屋顶边缘。那是一只老灰猫。老灰猫的眼睛亮晶晶的，他问：“小螃蟹，你不在海边睡觉，跑到屋顶干什么？”壳壳说：“我想回家，用泡泡串一条路。”老灰猫瞧了瞧泡泡串，点点头说：“往上走，翻过这座屋顶，就是你们海边的木栈道。”
老灰猫伸了个懒腰，尾巴在瓦片上扫了扫，又说：“不过，你这些泡泡灯好像怕风。等会儿要起大风了，你得想个办法。”壳壳看了看四周，风真的变凉了，泡泡也开始摇摆不定。壳壳有点担心，但他的钳子握紧了——他想起妈妈教的另一种吐泡泡方法，那是用全身力气控制泡泡的大小。
壳壳站定，憋足气，吐出一个特别大的泡泡。那泡泡有他的身子那么大，外壳厚实，像一个小玻璃球。“四！”他数道。接着又吐出一个，依然很大，“五！”他连续吐出五个大泡泡，一个接一个，每个都稳稳地飘着，像一串结实的灯笼。老灰猫在一旁数着：“一、二、三、四、五，够亮了呢。”
风真的来了，吹得屋顶的瓦片呜呜响。小泡泡们被吹得东倒西歪，但大泡泡泡们就像一群勇敢的小卫兵，手拉手围成一圈，把小泡泡护在中间。泡泡串稳稳地向前飘，壳壳跟在后面，一边走一边继续吐：第六个、第七个、第八个……一直吐到第十二个。
十二盏泡泡灯排成一排，从屋顶一直延伸到远处海的方向。壳壳觉得钳子有点酸了，但他很开心。他回头看了一下——哇，那些泡泡在身后拉成了一条闪闪发光的路，像一串夜明珠做的台阶，轻轻浮在夜色里。老灰猫说：“你看，这不是一条回家的路吗？”
壳壳顺着泡泡灯往前走，步子变得小小的、轻轻的，因为他开始困了。泡泡们也变小了，变成淡淡的微光，像是打着哈欠的小星星。壳壳数着剩下的步子：“九、八、七……”数到一的时候，他觉得自己踩到了软软的沙滩上。海潮声就在耳边，远处家的窗户里透出温暖的灯光。
妈妈正在门口张望，看见壳壳和一串泡泡灯一起回来，笑了：“壳壳，你的泡泡真亮。”壳壳靠在妈妈怀里，那些泡泡慢慢飘回他嘴边，像被他轻轻啃掉的小云朵。他闭上眼睛，心里默默数着：一、二、三……没数完，就睡着了，梦里有十二个泡泡，排成一对翅膀，轻轻扇着，送他飞翔。