在浅浅的海湾边，住着一只小鸟龟，名叫壳壳。壳壳总觉得自己的房子太小了，每次下雨，雨水就会从壳缝里钻进来，弄得他湿漉漉的。他决定，要给自己换一间大房子。
壳壳背着自己小小的乌龟壳，一步一步走进森林里。他看见一棵大树，树洞里铺满软软的叶子，就像一个温暖的小房间。壳壳把头探进去，嘿，刚好够他转个身！可是，他刚想搬进来，一只松鼠从树上跳下来，摇着大尾巴说：“这是我的坚果仓库，可不能给你住。”壳壳有点失望，但他没有生气。他想起妈妈说的话：“好东西要慢慢找。”于是，他摇了摇脑袋，继续往前走。
壳壳来到一片石头滩，那里有一块半圆形的大石头，阳光照在上面暖烘烘的。壳壳把身子靠近大石头，呀，石头下面有一个小小的凹洞，刚刚好能放下他的壳。壳壳趴进去，舒服得闭上了眼睛。可是，一只螃蟹挥舞着大钳子跑了过来：“这块石头是我的瞭望台，我要在这里看海浪呢。”壳壳只好让开，心里想：“房子啊房子，你到底在哪里呢？”但他没有哭，他把眼泪忍了回去，一步一步爬向海边。海里也有好房子吗？
壳壳沿着沙滩爬啊爬，忽然看见海浪冲上来一个圆圆的、长满花纹的大海螺。海螺壳好大啊，壳壳钻进去，发现里面比自己的壳宽敞多了！他高兴地翻了个跟头。这时，一个温柔的声音从海螺深处传来：“谁在我的房间里？”壳壳吓了一跳，连忙缩回头。一只小海螺姐姐探出脑袋，笑着说：“别怕，我叫螺螺，这个小海螺是我捡来临时住的。你是在找房子吗？”壳壳点了点头，把自己的故事告诉了她。
螺螺听完，眼睛一亮：“要不，我们一起住吧？我的海螺有两层，我住楼上，你住楼下，好不好？”壳壳高兴得连连点头。他们一起把海螺壳收拾得干干净净，螺螺还找来一朵海星挂在门口当灯笼。傍晚，月亮升起来，壳壳和螺螺一起趴在窗边，数着天上的星星。螺螺说：“知道吗，世界上最好的房子，不是最大的，是能和朋友一起分享的。”壳壳打了个哈欠，他觉得这句很重要，就跟着念了一遍：“世界上最好的房子，是能和朋友一起分享的。”然后，他闭上眼睛，在朋友身边安心睡着了。
后来，壳壳再也没有觉得自己的壳小了。他明白了一个秘密——当你心里装着朋友，住哪里都像家。至于那个大海螺？它成了森林里所有小动物都知道的故事：有一只小鸟龟，背着贝壳换房子，最后发现，最美的房子是朋友的笑容。