在森林的最东边，有一片软软的朝霞。那片朝霞里住着一个害羞的小精灵，她叫含含。含含最喜欢的事情是睡觉，最害怕的事情是起床。每天清晨，当第一缕光叫醒她时，她就缩成一小团，闭着眼睛嘟囔：“不要不要……被窝好暖……”她的身体是淡淡的橘红色，像刚刚烤熟的栗子壳。
这一天，含含又赖床了。太阳爷爷在森林那头喊：“含含，该工作了！你需要去叫醒小花朵和小溪流呢。”含含用云朵被子蒙住头，声音闷闷的：“可是……我好怕。外面的风会吹得我痒痒，露珠会冰我的脚……”说着，她的眼角噙了一颗亮闪闪的泪珠，像清晨叶片上悬着的水滴。
这时，一只小鼹鼠从树洞里探出头来。他叫粒粒，鼻子一耸一耸的，闻到了含含伤心的味道。粒粒跑到含含的云朵床下，仰起头问：“含含，你怎么啦？”含含把脸埋在枕头里，小声说：“我怕起床，怕一切开始。”粒粒想了想，递给她一根麦芽糖：“你闻，这是我妈妈做的。它会让你变勇敢。”
含含接过麦芽糖，轻轻舔了一口。好甜啊！那甜味像一条金色的小河，从舌尖流过心里。含含试着坐起来，云朵被子滑到腰间。这时粒粒说：“你看巷子口，朝霞洒下来的地方，全都是麦芽糖的颜色呢！”含含眯起眼睛——真的！那条通往森林的小巷铺满了金黄的光，仿佛有人把熬好的麦芽糖倒在地上，拉出了亮晶晶的丝。
含含深吸一口气，慢慢滑下云朵床。她的脚丫刚一碰到地面，露珠就顺着草叶滑到她的脚踝上，凉丝丝的，像薄荷味的拥抱。含含哈出一口白气，那团白气飘到空中，变成了一朵小小的朝霞花。粒粒又递来一块麦芽糖，含含含在嘴里，迈出了第一步。
小巷两边，沉睡的花朵正在打哈欠。含含伸手摸摸一朵白色喇叭花的花瓣，那花瓣一下子变成了粉红色。她笑了，她的笑像涟漪扩散开来，整个小巷的麦芽糖光都开始轻轻摇晃。粒粒跟在后面，忽然含含停下来，指着前方：“快看，小草在揉眼睛呢！”果然，一株株小草正用叶片搓着露珠洗脸，晶莹的水珠滚落，发出叮叮咚咚的声音。
含含越走越有精神，她的身体变成了透亮的橙金色，麦芽糖的光在她身上流淌。她跑起来，像一阵温暖的小风暴，双脚把麦芽糖踩出一串咯吱咯吱的响声。她抱住每一个花苞问：“早安呀！”花苞就绽放成花朵；她蹲在小溪边说：“醒醒呀！”水流就哗哗地唱起了歌。
终于，含含跑到了小山坡上。她扯开嗓子喊了一声“早——上好——”那声音被麦芽糖包裹着，软软地弹回她的耳朵里。粒粒爬上她旁边的石头，下巴搁在爪子上：“你做到了，含含。”含含喘着气，眼睛亮晶晶的，身体里的害怕已经变成了甜蜜的激动。
傍晚的时候，含含躺在云朵床上，回忆早上的冒险。那些麦芽糖的光还黏在她的发梢上，像一根根金线。她闭上眼睛，嘴角微微上翘。明天呢？明天她还要去逛那条小巷。不是因为她勇敢了，而是因为她终于知道——只要舔一口麦芽糖的念头，她就能一步一步，走进温暖的白天里。晚安，含含。晚安，所有怕起床的小朋友。
森林静下来了，含含的云朵床染上了深紫色。她数着自己的呼吸——一、二、三……数到十的时候，她已经沉入了梦乡。而那条麦芽糖糊满的小巷，还在月光下闪闪发亮，等着她明天再去踩一遍。