从前，有一条会唱歌的河流，它叫叮咚河。叮咚河的水是透明的，像一块会流动的果冻。河底铺着圆圆的鹅卵石，有些是乳白色的，有些带着淡蓝色的花纹。每到傍晚，叮咚河就唱起歌来：“叮咚——叮咚——”那声音像妈妈轻轻拍着枕头，软软的，暖暖的。河边住着一个叫小杰的男孩，他最喜欢朝河里扔石子。
小杰捡起一块尖尖的灰色石子，用力一甩。“扑通！”石子砸进水里，溅起一串水花。叮咚河轻轻抖了一下，水波一圈一圈荡开去。小杰又捡起一块，这次是扁扁的褐色石子。“啪嗒！”石子打在水面，跳了两下才沉下去。叮咚河没有哭，也没有生气，只是让水波慢慢平静，像在说：“没关系，我不疼。”但小杰的妈妈说过：“河流会疼的，就像你的心一样。”
那天傍晚，太阳把水面染成了橙红色，像一床软软的毛毯。小杰蹲在河边，手里攥着最后一块光滑的白石子。他看见自己的影子在水里晃啊晃，忽然想起妈妈的话：“河流在原谅你呢，它用最柔和的声音接住每块石子。”小杰犹豫了，正想把石子放回口袋，却听见不远处传来“扑通”一声，比石子落水的声音大得多。
小杰站起来一看，一个小女孩正朝河里掉下去！她的裙摆被风吹得鼓鼓的，像一朵白色的小花。小杰的心“咚咚”跳起来，像敲小鼓。他还没来得及叫出声，就看见叮咚河的水波突然变得又软又平，像一张看不见的手掌。水花轻轻托起小女孩，把她稳稳地送到岸边。小女孩坐在草地上，浑身湿漉漉的，但一滴泪都没掉，反而开心地笑起来：“河水接住我啦！”
小杰跑到小女孩身边，发现她的裙摆上沾着几片亮晶晶的水珠，像星星似的闪烁着。他低头看向河面，自己的倒影正对着他笑。叮咚河的水波再次荡开，像在说：“你看，我接住了她，就像接住你的石子一样——只是她更轻，我抱得更稳。”小杰忽然明白了，河流从来不会记恨他扔的石子，它只是用满满的水波原谅了一切，然后继续温柔地流动。
小杰扔掉手里的白石子，跑到爸爸妈妈身边，轻轻说了声：“对不起，叮咚河。”那天晚上，他躺在床上，听见窗外的水声还是“叮咚——叮咚——”，像一首摇篮曲。他闭上眼睛，感觉自己被透明的河水轻轻托着，像一片树叶飘在暖暖的月光里。叮咚河原谅了他的石子，还接住了一个小女孩——它原来一直在轻轻地拥抱所有人。
小杰在梦里又来到河边，叮咚河的水波像一条绸缎，轻轻缠着他的脚踝。他说：“谢谢你，叮咚河。”河水回答：“没什么，我原谅你，因为我知道你是个好孩子。而且，我不仅接住石子，还接住所有人呢——比如摔跤的小鹿，比如迷路的小鸭子，比如现在柔软的你。”小杰安心地笑了，觉得自己像掉进了最温柔的怀抱里。晚安，小杰。晚安，叮咚河。